As crenças religiosas não estão ligadas à intuição ou pensamento racional, de acordo com uma nova pesquisa das universidades de Coventry e Oxford.

Estudos anteriores sugeriram que pessoas com fortes crenças religiosas são mais intuitivas e menos analíticas, e quando pensam mais analiticamente, suas crenças religiosas diminuem.

Mas novas pesquisas, por acadêmicos do Centro de Avanços em Ciências do Comportamento da Universidade de Coventry e por neurocientistas e filósofos da Universidade de Oxford, sugere que não é o caso, e que as pessoas não são 'crentes natos'.

O estudo - que incluiu testes em peregrinos que participaram do famoso Caminho de Santiago e um experimento de estimulação cerebral - não encontrou nenhuma ligação entre o pensamento intuitivo / analítico, ou inibição cognitiva (uma capacidade de suprimir pensamentos e ações indesejáveis), e crenças sobrenaturais.

Em vez de, os acadêmicos concluem que outros fatores, tais como processos de educação e sócio-culturais, são mais propensos a desempenhar um papel maior nas crenças religiosas.

O estudo - publicado em Relatórios Científicos - foi o primeiro a desafiar uma tendência crescente entre psicólogos cognitivos nos últimos 20 anos, que tentou mostrar que acreditar no sobrenatural é algo que vem a nós 'natural' ou intuitivamente.

A equipe começou investigando uma das maiores rotas de peregrinação do mundo - o Caminho de Santiago de Compostela, no norte da Espanha.

Eles perguntaram aos peregrinos sobre a força de suas crenças e a duração do tempo gasto na peregrinação e avaliaram seus níveis de pensamento intuitivo com uma tarefa de probabilidade, onde os participantes tiveram que decidir entre uma escolha lógica e uma 'intuição'.

Os resultados sugeriram nenhuma ligação entre a força da crença sobrenatural e a intuição.

Em um segundo estudo, onde usaram quebra-cabeças matemáticos para aumentar a intuição, eles também não encontraram nenhuma ligação entre os níveis de pensamento intuitivo e crença sobrenatural.

Na última parte de sua pesquisa, eles usaram a estimulação cerebral para aumentar os níveis de inibição cognitiva, que é pensado para regular o pensamento analítico.

Isso envolveu a execução de uma corrente elétrica indolor entre dois eletrodos colocados no couro cabeludo do participante, para ativar o giro frontal inferior direito, uma parte do cérebro que controla o controle inibitório.

Um estudo anterior de imagens cerebrais mostrou que os ateus usavam mais essa área do cérebro quando queriam suprimir idéias sobrenaturais.

Os resultados mostraram que, embora essa estimulação cerebral aumentasse os níveis de inibição cognitiva, não mudou os níveis de crença sobrenatural, sugerindo que não há ligação direta entre a inibição cognitiva e a crença sobrenatural.

Os acadêmicos dizem que é "prematuro" explicar a crença nos deuses como intuitiva ou natural.

Em vez de, eles dizem que sua pesquisa apóia a teoria de que a religião é um processo baseado na criação e se desenvolve por causa de processos socioculturais, incluindo educação e educação.

O autor principal Miguel Farias disse:

"O que move nossa crença em deuses - intuição ou razão; coração ou cabeça? Tem havido um longo debate sobre esse assunto, mas nossos estudos desafiaram a teoria de que ser um crente religioso é determinado por quanto os indivíduos confiam no pensamento intuitivo ou analítico.

"Não pensamos que as pessoas 'nascem crentes' da mesma forma que inevitavelmente aprendemos uma língua desde cedo. Os dados sociológicos e históricos disponíveis mostram que aquilo em que acreditamos se baseia principalmente em fatores sociais e educacionais, e não em estilos cognitivos, como pensamento intuitivo / analítico.

"A crença religiosa está mais provavelmente enraizada na cultura do que em alguma intuição primitiva."