A pesquisa mostra há muito tempo que as mulheres que entram na faculdade com a intenção de seguir uma carreira científica abandonam esse caminho com mais frequência do que seus colegas homens, com muitos citando notas baixas e grandes classes de acesso como razões para o declínio do interesse. Até que ponto essas mulheres ficam para trás devido à forma como a ciência é ensinada e testada?

Um novo estudo de alunos em cursos introdutórios de biologia descobriu que as mulheres em geral tiveram um desempenho pior do que os homens em exames de alto risco, mas melhor em outros tipos de avaliações, como trabalho de laboratório e tarefas escritas. O estudo também mostra que a ansiedade de fazer um exame tem um impacto mais significativo nas notas das mulheres do que dos homens.

"Foi impressionante, "disse Shima Salehi, um estudante de doutorado na Stanford Graduate School of Education e um dos dois autores principais do estudo. "Descobrimos que esses tipos de exames prejudicam as mulheres por causa do efeito mais forte que a ansiedade do teste tem sobre o desempenho das mulheres."

O estudo, co-liderado por Cissy Ballen e co-autoria de Sehoya Cotner da Universidade de Minnesota, foi publicado em 19 de outubro em PLOS ONE .

Os pesquisadores coletaram dados em 1, 562 alunos em 10 grandes seções do curso introdutório de biologia durante o outono de 2016. (A maioria desses alunos eram mulheres, típico para aulas introdutórias de biologia.) Eles analisaram as notas dos exames, bem como o desempenho dos alunos em avaliações não relacionadas ao exame, como atividades de laboratório, seções de discussão, tarefas escritas e questionários de baixo risco.

Na média, os pesquisadores descobriram, estudantes do sexo feminino tiveram desempenho inferior em comparação com os do sexo masculino nos exames do curso de biologia. Eles se saíram melhor do que os homens, Contudo, nas avaliações sem exame - uma descoberta que os autores do estudo disseram ressalta a probabilidade de que o teste de alta pressão não capte adequadamente a compreensão do aluno.

"Outros estudos mostraram que o desempenho dos alunos em exames de alto risco não é um bom indicador de se eles estão adquirindo as habilidades de que os profissionais de STEM precisam, "Disse Salehi." E se as barreiras psicológicas impedirem as mulheres de ter um desempenho ideal nos exames, pode ser hora de reconsiderar os exames como o método principal para avaliar o conhecimento dos alunos. "

Impacto de ansiedade e interesse

Para entender melhor o que pode estar afetando o desempenho do exame, os pesquisadores se concentraram em dois fatores:ansiedade no teste e falta de interesse no assunto do curso. Eles pesquisaram um subconjunto do grupo de assuntos (286 alunos de três das seções introdutórias) antes dos exames finais sobre sua ansiedade e seu interesse no conteúdo do curso.

Na pesquisa, os alunos foram solicitados a avaliar, em uma escala de 1 a 7, como certas afirmações se aplicavam a eles. Afirmações sobre ansiedade, por exemplo, incluiu "Estou tão nervoso durante um teste que não consigo me lembrar de fatos que aprendi" e "Quando faço um teste, Penso em como estou indo mal. "As declarações para avaliar o interesse dos alunos incluíam" Acho que o que estou aprendendo neste curso é útil para mim saber "e" Acho que serei capaz de usar o que aprendi neste curso em estudos posteriores. "

O efeito diferiu acentuadamente entre os gêneros, os pesquisadores descobriram. Entre os homens, nem ansiedade de teste auto-relatada, nem interesse no curso se correlacionaram com as pontuações do exame final. Mas para estudantes do sexo feminino - quem, na média, relataram maior ansiedade e maior interesse - as notas do exame final correlacionaram-se com ambos os fatores. À medida que o interesse das mulheres pelo material aumentou, o mesmo aconteceu com as notas dos exames, enquanto a maior ansiedade no teste diminuiu seu desempenho no exame.

Estes achados, os pesquisadores disseram, apontar para duas táticas possíveis para ajudar a minimizar a diferença de gênero nas pontuações dos testes. Primeiro, estudos anteriores descobriram que substituir alguns exames de alto risco por testes de baixo risco mais frequentes - e usar outros tipos de avaliações para diminuir a importância dos exames - pode reduzir o impacto da ansiedade do teste. Segundo, pesquisas indicam que conectar mais explicitamente o material do curso às vidas dos alunos pode torná-lo mais relevante e interessante para eles, "e alimentando seu interesse pela ciência, "disse Salehi, "podemos criar um amortecedor para proteger as mulheres dos efeitos negativos da ansiedade do teste."

A adoção de estratégias para mitigar a ansiedade do teste e a escolha de materiais e métodos que aumentem o interesse dos alunos pela ciência tornaria a ciência, tecnologia, caminho de engenharia e matemática mais acessível para todos os alunos, Salehi disse. "Queremos descobrir que tipo de método de instrução garantirá que todos possam navegar com sucesso por esses cursos e ter uma gama mais ampla de opções de carreira."