É uma lição de humildade escolar:você valsa para uma prova, confiante de que você tem um controle bom o suficiente sobre o material da aula para balançar cerca de 80 por cento, talvez 90 se algumas das perguntas forem do seu interesse.

Então você obtém seus resultados:60 por cento. Sua nota e seu estômago afundam. O que deu errado?

Alunos, e as pessoas em geral, podem tender a superestimar suas próprias habilidades. Mas a pesquisa da Universidade de Utah mostra que os alunos que superam essa tendência obtêm melhores resultados nos exames finais. O impulso é mais forte para os alunos nos 25 por cento mais baixos da classe. Ao pensar sobre o pensamento deles, uma prática chamada metacognição, esses alunos aumentaram suas notas no exame final em 10%, em média - uma nota completa.

O estudo, publicado hoje no Journal of Chemical Education, é de autoria do estudante de doutorado da Universidade de Utah, Brock Casselman, e do professor Charles Atwood.

“O objetivo era criar um sistema que ajudasse o aluno a entender melhor sua habilidade, "diz Casselman, "para que, quando chegarem ao teste, eles estarão prontos. "

Erros de estimativa

Química geral na Universidade de Utah é um curso rigoroso. Em 2010, apenas dois terços dos alunos que fizeram o curso foram aprovados - e dos que não o fizeram, apenas um quarto retomou e passou na classe.

"Estamos tentando impedir isso, "Atwood diz." Sempre queremos que nossos alunos se saiam melhor, particularmente nas mais difíceis, tarefas cognitivas de nível superior, e queremos que eles sejam bem-sucedidos e competitivos com qualquer outra escola do país. "

Parte do problema pode estar em como os alunos vêem suas próprias habilidades. Quando solicitados a prever suas pontuações em um pré-teste de meio de semestre próximo ao início do ano letivo, alunos de todos os níveis de desempenho superestimaram suas notas em uma média de 11% em toda a classe. Os alunos com 25 por cento de pontuação nas aulas, também chamado de "quartil inferior, "superestimada em cerca de 22 por cento.

Este fenômeno não é desconhecido - em 1999 os psicólogos David Dunning e Justin Kruger publicaram um artigo afirmando que as pessoas que têm um desempenho ruim em uma tarefa tendem a superestimar sua capacidade de desempenho, enquanto aqueles que se destacam na tarefa podem subestimar ligeiramente sua competência. Esta pesquisa de início de ano mostrou que os alunos de química geral não estão isentos.

"Eles se convencem de que sabem o que estão fazendo, quando na verdade não sabem, "Atwood diz.

O antídoto para essa tendência é o engajamento na metacognição, ou pensando e reconhecendo seus próprios pontos fortes e limitações. Atwood diz que os cientistas empregam habilidades de metacognição para avaliar o curso de suas pesquisas.

"Assim que eles descobrirem e perceberem 'Não entendo isso tão bem quanto pensei que entendia, 'eles vão ajustar seu padrão de aprendizagem, ", diz ele. Depois de revisar pesquisas anteriores sobre metacognição na educação, Atwood e Casselman decidiram projetar um sistema para ajudar os alunos de química a estimar com precisão seu desempenho e fazer os ajustes necessários.

Estimativa precisa

Em colaboração com Madra Learning, uma plataforma online de avaliação de lição de casa e aprendizagem, Casselman e Atwood reuniram materiais de prática que apresentariam um teste realista, e pediu aos alunos que previssem suas pontuações no teste prático antes de realizá-lo. Eles também implementaram um sistema de feedback que identificaria os tópicos com os quais os alunos estavam lutando para que pudessem fazer um plano de estudo pessoal.

Depois de alguns anos ajustando o sistema de feedback, eles adicionaram o elemento de questionários semanais ao treinamento experimental de metacognição para fornecer aos alunos um feedback mais frequente. No primeiro exame intermediário da classe de 2016, Casselman e Atwood puderam ver que as pontuações da seção do curso experimental eram significativamente mais altas do que as da seção de controle que não recebeu treinamento de metacognição. "Eu estava em êxtase!" Casselman diz.

No exame final, as previsões dos alunos sobre suas pontuações estavam quase prontas, ou um pouco imprevisível. Geral, os pesquisadores relatam, alunos que aprenderam habilidades de metacognição pontuaram cerca de 4% mais no exame final do que seus colegas na seção de controle. Mas a melhoria mais forte foi no quartil inferior de alunos, que marcou 10 por cento melhor, na média, do que o quartil inferior da seção de controle.

"Isso vai pegar alunos D e F e transformá-los em alunos C, "Atwood diz." Também vemos isso levando alunos C avançados e transformando-os em alunos B. Os alunos B de nível superior tornam-se alunos A. "

Atwood acrescenta que os alunos fizeram um teste padronizado nacionalmente como exame final. Isso significa que os pesquisadores podem comparar o desempenho dos alunos da U com o de outros alunos em todo o país. O quartil inferior de alunos da U que receberam treinamento de metacognição pontuaram no 54º percentil. "Então, nossos alunos mais baixos agora estão com desempenho melhor do que a média nacional, "Atwood diz.

"Eles não vão superestimar sua capacidade, "Casselman diz." Eles vão entrar sabendo exatamente como vão se sair bem e terão se preparado nas áreas que sabiam que eram mais fracos. "

Um efeito cumulativo

Este estudo abrangeu alunos do primeiro semestre de química geral. Casselman agora expandiu o estudo para o segundo semestre, o que significa que alguns alunos não tiveram semestres de treinamento de metacognição, alguns tiveram um e alguns tiveram dois. A análise preliminar sugere que o treinamento pode ter um efeito cumulativo ao longo dos semestres.

"Os alunos bem-sucedidos se perguntarão - o que essa pergunta está me pedindo para fazer?" Atwood diz. "Como isso se relaciona com o que estamos fazendo na aula? Por que eles estão me fazendo essa pergunta? Se houver uma equação, por que essa equação funciona? Essa é a parte metacognitiva. Se eles vão chutar isso, eles verão suas notas subirem diretamente. "

Tanto Atwood quanto Casselman dizem que esse princípio não se limita à química e pode ser aplicado em todo o campus. É um princípio universalmente aplicável à aprendizagem, e tem sido sugerido por séculos, incluindo um provérbio confucionista:

"Conhecimento real é saber a extensão da ignorância de alguém."