Muitos de nós sonhamos em passar o verão na água, mas para a arqueóloga Carrie Fulton da Universidade de Toronto, é apenas mais um dia de trabalho.

Fulton, professor assistente de estudos históricos na Universidade de T Mississauga, completou recentemente a primeira temporada de trabalho de campo em um estudo de três anos de um antigo sítio marinho na costa de Chipre. Fulton e sua equipe de pesquisa de cinco membros realizaram mergulhos diários no Mar Mediterrâneo, em busca de sinais de rotas comerciais antigas.

Fulton estuda redes de comércio no mundo antigo, com foco na região do Mediterrâneo do final da Idade do Bronze ao início do período romano entre 300 AC e 300 DC. "Estou pensando sobre essa transição na história e como o movimento de objetos materiais reflete essas transições, "diz Fulton." Em particular, Estou curioso para saber como podemos olhar para as interações culturais, estudando como os objetos foram movidos, e como as ideias culturais foram incorporadas e alteradas à medida que os objetos se moviam por diferentes regiões. "

A pesquisa atual de Fulton concentra-se em Maroni-Tsaroukkas, uma área ao largo da costa centro-sul de Chipre onde os navios ancoraram durante centenas de anos. Ela estuda as âncoras de blocos de pedra deixadas pelos navios, procurando pistas sobre como as redes de comércio operaram e mudaram ao longo do tempo na região.

"Esta área do litoral foi usada desde o final da Idade do Bronze até o período romano, "diz Fulton (foto à esquerda)." Isso representa questões interessantes e desafiadoras para nós em material subaquático. Como determinamos a diferenciação de uso dessas ancoragens em diferentes períodos? Essas ancoragens também interagem com locais em terra. O que isso pode nos dizer sobre os tipos de mercadorias que estão sendo movidas? "

Em algumas formas, Os sítios de pesquisa de Fulton se assemelham a um sítio arqueológico típico em terra. Sua equipe, que inclui a estudante de graduação da U of T Naomi Neufeld, usa cordas e estacas para definir a área de pesquisa, e mantém registros fotográficos detalhados de suas descobertas. Mas eles fazem tudo com equipamento de mergulho completo, transportar ardósias de mergulho e outros equipamentos subaquáticos para o fundo do mar.

As âncoras - blocos de pedra com buracos que seriam passados ​​por uma corda - ficam no fundo do mar cerca de 20 metros abaixo da superfície. "Pensa-se que foram atirados ao mar, e recuperado, mas alguns deles são enormes, "diz Fulton. Os blocos variam em tamanho de 20 centímetros a quase um metro de tamanho, e pesando até 160 quilos. "Seriam necessárias várias pessoas para movê-los, possivelmente usando um guincho, "ela diz." Os navios carregariam muitos destes para desdobrar quando necessário, [e eles teriam] que cortar a linha se ela não pudesse ser recuperada. "

A equipe normalmente mergulha por cerca de três horas todos os dias, começando às 6:30 da manhã, e às vezes lutando com ondas de meio metro criadas pelos ventos costeiros. "Levantamos sistematicamente a área nadando para a frente e para trás, pesquisar cerâmica e outros materiais culturais perto das âncoras que possam nos dar pistas sobre a frequência de uso do local ou os tipos de materiais transportados, "diz Fulton.

Porque eles deixam seus achados no local, A equipe de Fulton está testando um sistema de câmeras desenvolvido sob medida para a gravação digital dos locais de ancoragem.

"A câmera é inserida em uma caixa subaquática e conectada a um microcomputador que registra a profundidade, posição e nos permite tirar as fotos da câmera e costurá-las em uma renderização 3-D que podemos manipular, "diz Fulton." Isso ajuda a preservar o ambiente subaquático. Ao longo de vários anos, podemos ver as mudanças na visibilidade das âncoras e ter um registro mais abrangente da âncora. "

"A maior parte do que estamos vendo pertencia a algum tipo de embarcação de transporte, "diz Fulton." A outra coisa que estamos descobrindo são grandes blocos arquitetônicos que pesam até uma tonelada. Eles são semelhantes a um tipo de alvenaria usado no final da Idade do Bronze para a arquitetura de elite. Estariam indo para algum prédio de elite, ou era parte de um sistema de ancoragem, ou evidências de saques romanos ou modernos de locais da Idade do Bronze? Próximo verão, vamos escavar ao redor deles e levantá-los. Espero encontrarmos pistas sobre para que foram usados. "