No auge da Grande Recessão, a psicóloga Amy Krosch notou uma tendência preocupante:as pessoas de cor pareciam estar sendo muito mais afetadas do que a população branca em vários indicadores socioeconômicos. Ela se perguntou se algo sobre os efeitos psicológicos da escassez econômica poderia estar piorando ainda mais as disparidades raciais anteriores à recessão.

Então Krosch, Cornell professor assistente de psicologia, montou uma série de experimentos para testar se a escassez - ou mesmo apenas a percepção dela - levaria as pessoas a discriminar mais.

Ela e seus co-autores responderam a essa pergunta em um artigo recente publicado no Jornal de Personalidade e Psicologia Social .

Os pesquisadores realizaram uma série de estudos em que os alunos foram solicitados a dar feedback à sua universidade sobre quanto de US $ 100, A bolsa deve ser concedida a cada candidato, com base no mérito. Os participantes do estudo também classificaram as afirmações para medir sua própria motivação interna para agir com preconceito; as declarações incluíam "Eu tento agir de forma não preconceituosa com os negros porque é pessoalmente importante para mim" e "Eu acredito que usar estereótipos sobre os negros está OK".

Nos primeiros dois estudos, os pesquisadores descobriram que quando os recursos foram descritos como "abundantes, apesar da recente recessão, "as pessoas deram a mesma quantia de financiamento para beneficiários pretos e brancos. Mas quando os mesmos recursos foram descritos como" escassos, por conta da recente recessão, "pessoas preconceituosas deram a um destinatário negro cerca de US $ 10, 300 a menos do que os igualitários.

"Apenas a menção da escassez pode levar pessoas com pouca motivação igualitária a discriminar, "Krosch disse. E essa escolha foi deliberada, um terceiro estudo encontrado. Quando os recursos eram escassos e eles tomavam a decisão lentamente, pessoas igualitárias deram mais financiamento aos negros do que aos brancos. Mas nas mesmas condições, pessoas preconceituosas deram menos. Quando forçado a dar rapidamente, ambos tomaram decisões igualitárias.

"Se você é uma pessoa igualitária, que está preocupado com a divisão de recursos entre grupos raciais, a menção de escassez pode realmente fazer você querer dar mais para proteger os membros de grupos de minorias raciais, "Krosch disse.

Para entender melhor a discriminação em jogo e se era pró-branco ou anti-negro, os pesquisadores testaram um cenário em que a quantidade de dinheiro dada aos brancos não afetava quanto estava disponível para dar aos negros. e vice versa.

Aqui, como antes, participantes preconceituosos discriminavam mais os destinatários negros do que brancos, dando-lhes menos recursos quando esses recursos eram considerados escassos.

"Nesse contexto, ser anti-negro não significa que estejam ajudando os brancos. Mas eles ainda fazem isso, "Krosch disse." Não se trata de ser pró-branco; trata-se realmente de ser anti-negro quando os recursos são escassos. A escassez nem precisa ser real. "