Pela primeira vez, os pesquisadores podem rastrear moléculas biológicas com velocidade e precisão sem precedentes graças ao uso de nanopartículas multimetálicas.

Os pesquisadores publicaram seus resultados em 17 de outubro em ACS Photonics , um jornal da American Chemical Society.

As nanopartículas são usadas para rastrear os movimentos de moléculas biológicas isoladas de células e também em células vivas, como os mecanismos relacionados ao transporte intracelular, sinalização celular, e outros processos. Os pesquisadores têm tradicionalmente usado nanopartículas de ouro para rastrear esses movimentos, mas, na imagem, eles só podiam mostrar uma cor:verde. Agora, cientistas podem ver mais do que verde através do uso de ouro, nanopartículas de liga de prata e ouro-prata.

"Nanopartículas de ouro são ferramentas muito poderosas usadas para rastrear com precisão o movimento rápido das biomoléculas, "disse Ryota Iino, autor do artigo e professor do Institute for Molecular Science no National Institutes of Natural Sciences. "Contudo, a imagem era anteriormente limitada ao verde monocromático. Neste estudo, usando ouro, nanopartículas de prata e ouro-prata, conseguimos estender a paleta de cores - entre roxo e verde - de imagens de biomoléculas em alta velocidade e alta precisão. "

Outras técnicas de marcação, como corantes fluorescentes orgânicos, pode estender a paleta de cores para incluir vermelhos, mas eles tendem a exibir cores mais fracas do que as cores nítidas e fortes que as nanopartículas metálicas emitem. Nanopartículas metálicas também são mais estáveis ​​do que corantes orgânicos, o que significa que permanecem visíveis à medida que se movem com a biomolécula marcada por um longo período.

"As nanopartículas mostram sinais muito mais fortes, e eles não piscam da mesma forma que os corantes orgânicos podem, "Disse Iino." Diferentes nanopartículas também espalham fortemente a luz em diferentes comprimentos de onda, o que significa que aparecem como cores visivelmente diferentes na imagem. "

A equipe agora está trabalhando para estender a paleta de cores da imagem ainda mais com nanopartículas recentemente projetadas. Eles também esperam usar nanopartículas ainda menores para ter uma melhor compreensão de todos os mecanismos moleculares nas células em funcionamento.