p Os gatinhos com dentes de sabre podem ter nascido com ossos mais grossos em comparação com outros gatos contemporâneos, mas eles têm um padrão semelhante de desenvolvimento ósseo, de acordo com um estudo publicado em 27 de setembro, 2017 no jornal de acesso aberto PLOS ONE por Katherine Long da California State Polytechnic University, EUA e colegas. p Gatos dentes de sabre ( Smilodon fatalis ) do Pleistoceno (37, 000 a 9, 000 anos atrás) foram anteriormente reconhecidos como tendo esqueletos mais robustos em comparação com outros gatos selvagens. Contudo, como e quando os felinos dente-de-sabre desenvolveram esses ossos fortes é um mistério.

p Para entender melhor o crescimento de Smilodon ossos em comparação com uma espécie semelhante, Long e seus colegas mediram e analisaram centenas de ossos em vários estágios de desenvolvimento de ambos Smilodon e o gato contemporâneo do tamanho de um tigre Panthera atrox no museu La Brea Tar Pits.

p Os pesquisadores descobriram que embora Smilodon ossos eram mais robustos do que os ossos de Panthera, eles não aumentaram em robustez com a idade como esperado, mas nasceram com ossos mais robustos para começar. Eles descobriram que o crescimento de Smilodon ossos seguiram um padrão semelhante a outras espécies de felinos primitivos, onde os ossos realmente crescem mais longos e mais delgados do que grossos. Esta descoberta sugere que o crescimento e desenvolvimento das espécies felinas é mais restrito do que se pensava anteriormente, mesmo com espécies com estruturas ósseas muito diferentes.

p "Os gatos dente-de-sabre tinham membros dianteiros extraordinariamente fortes para atacar e subjugar presas antes que cortassem suas gargantas ou barrigas com seus dentes caninos parecidos com sabres, "diz o co-autor Don Prothero." Usando a extraordinária coleção de ossos de membros de gatinhos dente-de-sabre nos poços de alcatrão de La Brea, descobrimos que seus membros não se tornam mais robustos à medida que crescem, mas, em vez disso, mantenha o padrão de crescimento estereotipado em que os membros crescem mais rapidamente do que grossos. Para compensar, os gatinhos dente-de-sabre nasceram com membros invulgarmente robustos e mantiveram esse padrão à medida que cresciam. "