p Uma equipe de cientistas, liderado pela Universidade de Bristol, com colegas da Universidade da Flórida, fornecem a primeira evidência de práticas de dieta e subsistência de antigos pastores da África Oriental. p O desenvolvimento da pastorícia é conhecido por ter transformado as dietas humanas e as sociedades nas pastagens em todo o mundo. A criação de gado tem sido (e ainda é) o modo de vida dominante nas vastas pastagens da África Oriental há milhares de anos.

p Isso é indicado por numerosos conjuntos de ossos de animais grandes e altamente fragmentados encontrados em sítios arqueológicos em toda a região, que demonstram a importância do gado, ovelhas e cabras para este povo antigo.

p Hoje, pessoas nessas áreas, como os Maasai e Samburu do Quênia, vivem de leite e produtos lácteos (e às vezes sangue) de seus animais, ganhando 60-90 por cento de suas calorias do leite.

p O leite é crucial para esses pastores e a escassez de leite durante as secas ou estações secas aumenta a vulnerabilidade à desnutrição, e resultam no aumento do consumo de nutrientes da carne e da medula óssea.

p No entanto, não temos nenhuma evidência direta de há quanto tempo as pessoas na África Oriental têm ordenhado seu gado, como os pastores preparavam a comida ou em que mais consistia sua dieta.

p Significativamente, sabemos que eles desenvolveram o alelo de persistência da lactase C-14010, que deve ter resultado do consumo de leite integral ou produtos lácteos contendo lactose. Isso sugere que deve haver uma longa história de dependência de produtos lácteos na área.

p Para resolver esta questão, os pesquisadores examinaram cacos de cerâmica antigos de quatro locais no Quênia e na Tanzânia, cobrindo um período de 4000 anos (c 5000 a 1200 BP), conhecido como Neolítico Pastoral, usando uma abordagem química e isotópica combinada para identificar e quantificar os resíduos alimentares encontrados dentro dos vasos. Isso envolve extrair e identificar os ácidos graxos, resíduos de gorduras animais absorvidos pela parede da panela durante o cozimento.

p As evidências, publicado hoje no jornal PNAS , mostrou que, de longe, a maioria dos cacos produziu evidências de ruminantes (gado, carne de ovelha ou cabra), ossos, medula e processamento de gordura, e cozinhar algumas plantas, provavelmente na forma de ensopados.

p Isso é inteiramente consistente com as assembléias de ossos de animais dos locais amostrados. Em todo esse período de tempo, cacos de cerâmica preservando resíduos de leite estavam presentes em baixas frequências, mas isso é muito semelhante aos grupos pastoris modernos, como o Samburu, que depende muito do leite, que cozinham carne e ossos em potes de cerâmica, mas ordenham seu gado em cabaças e tigelas de madeira, que raramente preservam em sítios arqueológicos.

p Em um sentido mais amplo, este trabalho fornece insights sobre o desenvolvimento a longo prazo de práticas alimentares pastoris na África Oriental e a evolução dos sistemas de criação centrados no leite. O período de tempo das descobertas de pelo menos níveis menores de processamento de leite fornece um período relativamente longo (cerca de 4, 000 anos) em que a seleção para o alelo de persistência da lactase C-14010 pode ter ocorrido em vários grupos na África oriental, que suporta estimativas genéticas. O trabalho futuro se expandirá para estudos de outros locais na região.

p Dra. Julie Dunne, da Escola de Química da Universidade de Bristol, quem liderou o estudo, disse:"Como é emocionante ser capaz de usar técnicas químicas para extrair alimentos de milhares de anos de potes para descobrir o que esses primeiros pastores da África Oriental estavam cozinhando.

p "Este trabalho mostra a confiança dos pastores modernos, gerenciando grandes rebanhos de gado, em produtos à base de carne e leite, tem uma longa história na região. "