p O estudante de graduação da Universidade de Alberta, Scott Melnyk, fez uma descoberta intrigante de fóssil durante um curso de pós-graduação - e acabou identificando os rastros fossilizados de um organismo perfurador de madeira recém-descoberto em um novo estudo. p "Apectoichnus lignummasticans é único por ser apenas o terceiro fóssil de rastro de madeira associado a ambientes marinhos, "explicou Melnyk, aluno de pós-graduação do Departamento de Ciências da Terra e Atmosféricas e membro do Grupo de Pesquisa Icnologia.

p Fósseis de vestígios, que incluem faixas, tocas, e túneis, são as evidências fossilizadas das atividades de vidas passadas, explicou Melnyk, que conduziu a pesquisa sob a supervisão do Professor Murray Gingras em Ciências da Terra e Atmosféricas.

p "Traços de fósseis são muito úteis para interpretar as características ambientais da Terra milhões de anos atrás, "disse Melnyk." A origem marinha desses fósseis, por exemplo, fornece evidências de que o mar raso que cobriu grande parte do Canadá Ocidental - o Cretáceo Interior Seaway - estendeu-se no centro-oeste de Saskatchewan há cerca de 100 milhões de anos. "

p Melnyk encontrou o fóssil durante um curso de sedimentologia de nível de graduação em um dos núcleos da coleção de núcleo de perfuração da Universidade de Alberta. A coleção foi doada pela Shell Canadá e contém mais de 6, 000 metros de núcleos de perfuração que o Departamento de Ciências da Terra e Atmosféricas usa para ensino e pesquisa.

p “No ano seguinte tornei-me professora assistente do curso, e trouxe o fóssil à atenção do meu orientador, Murray Gingras, "disse Melnyk." A partir daí, partimos para estudar se os vestígios de fósseis eram de fato únicos e determinar seu significado geológico. "

p E embora os fósseis sejam significativos por sua raridade geológica, são também um motivo para comemorar as pesquisas dos alunos de pós-graduação.

p "Esta é apenas a segunda vez em 20 anos que um estudante de graduação da Universidade de Alberta nomeia um novo vestígio de fóssil, "disse Gingras." Os fósseis são semelhantes em muitos aspectos aos modernos furos na madeira por isópodes marinhos - esta foi uma descoberta notável e um testemunho da importância do trabalho de nossos alunos. "