Ninguém sabe ao certo como será uma viagem espacial de longo alcance para as pessoas a bordo. Ninguém na história de nossa espécie jamais teve que lidar com o fenômeno "Terra fora de vista", por exemplo. Qual será a sensação de morar perto de um pequeno grupo, sem saída de emergência? Como os viajantes espaciais lidarão com a perspectiva de não ver a família ou amigos por anos, ou mesmo nunca mais? Como eles vão se ocupar por anos sem nada para fazer?

Os pesquisadores sabem algumas coisas observando astronautas que permaneceram em estações espaciais girando em torno da Terra por longos períodos de tempo, pessoas que passaram muito tempo desligadas do mundo exterior em regiões isoladas (como em expedições polares) e de experimentos com missões simuladas a Marte.

Porque os astronautas teriam muito tempo livre para preencher, alguns pesquisadores sugeriram casualmente o envio de uma seleção de livros e filmes ou mesmo de videogames personalizados. Como um cientista social que estuda o uso da mídia e seus efeitos no comportamento, Eu acredito que a televisão pode ajudar. Recriando o ambiente de mídia de antes da permanência, o acesso contínuo a qualquer coisa que queiramos assistir ou ouvir pode ser a coisa certa para ajudar os viajantes espaciais a lidar com a perda do senso de espaço e tempo, com a solidão, questões de privacidade, tédio e muito mais.

Flutuando sem leme no espaço e no tempo

No espaço, a distinção entre os dias da semana, dia e noite, ou a manhã e o meio-dia serão, na maior parte, sem sentido. Antes de DVDs e streaming, a televisão nos ajudou a estruturar nosso tempo. Para alguns, "almoço" era quando um determinado game show aparecia. "Noite" começou com as notícias. "Quinta-feira" foi quando o próximo episódio de nosso drama favorito finalmente chegou. A programação sazonal divide o ano em partes (Halloween, Ação de graças, Natal). Eventos anuais, como o Super Bowl, ajudou-nos a perceber que mais um ano havia se passado.

Um sistema de mídia que recria o acesso estruturado ajudaria a definir o tempo no espaço, algo que o acesso ilimitado a uma lista aleatória de filmes não faria. Saber que você estava assistindo a algo que milhões de outras pessoas estavam assistindo ao mesmo tempo criou um sentimento particular de grupo - pense em sintonizar um casamento real ou um funeral presidencial. Resta saber como a fragmentação atual do panorama da mídia mudou isso. Interessantemente, uma das primeiras ocasiões em que milhões ao redor do mundo compartilharam um vínculo na frente da TV deles ou de seus vizinhos foi o primeiro pouso lunar.

Fora do alcance, fora de alcance

Um dos motivos pelos quais os prisioneiros gostam de assistir televisão é que ela mostra como o mundo externo está evoluindo. Se não quisermos que os viajantes espaciais de longo alcance voltem se sentindo como alienígenas, eles precisarão se manter atualizados com o que está acontecendo na Terra.

O noticiário da televisão tem um efeito de "definição da agenda":informa aos espectadores não apenas o que está acontecendo, mas também o que importa para as pessoas, e opinião pública sobre eventos atuais. Mídia de entretenimento, de reality shows a game shows e drama, mostrar como a moda, vocabulário e até sotaques estão evoluindo.

Sintonizar-se com o que está acontecendo em casa também é uma forma de neutralizar o fenômeno "Terra fora de vista". A sensação de estar por dentro do que está acontecendo na Terra pode ajudar a manter ativa e forte a conexão psicológica com o planeta natal.

Manutenção do patrimônio

Os membros de uma tripulação provavelmente têm origens culturais diferentes. As distinções são maiores se vierem de países distantes ou de famílias com línguas diferentes.

Imigrantes, por exemplo, usar a mídia para se integrar mais rapidamente em sua nova cultura. Mas a exposição à mídia doméstica também é uma forma de manter uma conexão (e obter apoio) com a cultura de origem. Imagine uma equipe composta principalmente por pessoas dos Estados Unidos, mas com um membro de, dizer, Japão. Será igualmente importante facilitar a integração e a vinculação, disponibilizando conteúdo de mídia que todos possam consumir como um grupo, assim como disponibilizando conteúdo específico que (neste exemplo) possa atender a uma pessoa que cresceu no Japão.

Equilibrando solidão e comunidade

Como indivíduos, os astronautas anseiam por autonomia e privacidade. A mídia pode ajudar a criar um "tempo sozinho". Estar imerso em um livro, um filme ou música (usando fones de ouvido) ajuda a bloquear o meio ambiente, como todo adolescente sabe.

Ao mesmo tempo, os astronautas, como um grupo, precisarão trabalhar na interconexão para serem bem-sucedidos. Mesmo que a mídia muitas vezes seja acusada de dissolver a coesão social, eles também podem criar e reforçar sentimentos poderosos de coesão comunitária e de grupo. Mesmo em famílias onde todos têm seu próprio smartphone e um aparelho de TV, muitas visualizações em grupo ocorrem porque os membros gostam de estar na companhia uns dos outros. Espectador de esportes, em particular, pode criar laços fortes.

Claro, faz sentido que os interesses dos indivíduos difiram entre os grupos, culturas e gêneros, bem como com preferências pessoais. Um programa de acesso à mídia de apoio precisará de um pré-teste cuidadoso muito antes do início da jornada.

Construindo sobre como já usamos a mídia

A mídia pode fazer muito mais. As pessoas recorrem à mídia para gerenciar o humor, ou quando se sentem para baixo ou querem relaxar. A distração causada pela mídia geralmente é vista como negativa para pessoas que tentam evitar comer demais, mas se a comida é branda e monótona, Isso pode ser uma coisa boa.

Existem perigos, também. A mídia pode desviar a atenção das tarefas necessárias, afetam o sono ou levam a comportamentos semelhantes aos do vício. Notícias da Terra ou exposição às mídias sociais podem induzir medo e ansiedade para entes queridos.

Há, finalmente, uma razão mais mundana, mas talvez também mais fundamental, para incorporar a mídia na vida diária dos futuros viajantes de Marte. Eles virão de uma geração que cresceu imersa e cercada por conteúdo e acesso à mídia. Recriar um fac-símile razoável desse ambiente pode ajudar muito a fazer os astronautas se sentirem um pouco mais em casa lá fora.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.