Yue Yan está feliz por ter duas filhas, mas vê por quê, mesmo com o Partido Comunista no poder exortando-os a ter mais filhos, menos mulheres chinesas dão à luz.

Yue, 35, passa dias cuidando de seu filho de 2 anos e à noite ajudando seu filho de 10 anos com os deveres de casa. Você saiu de um emprego em restaurante para fazer isso, então a família vive do salário do marido, o que muitos não podem fazer.

"Se um jovem casal está ocupado trabalhando e seus pais não podem ajudar a cuidar dos filhos, eles não vão querer filhos, "Yue disse." A pressão é tão forte. "

O partido no poder está reduzindo os limites oficiais sobre o número de filhos que cada casal pode ter, na esperança de combater o rápido envelhecimento da sociedade chinesa. Mas o número de nascimentos está caindo. Casais são desencorajados pelos custos, interrupções no emprego e necessidade de cuidar dos pais idosos.

Na segunda-feira, o partido no poder anunciou que diminuiria as restrições de nascimento para permitir que todos os casais tivessem três filhos em vez de dois. Mas seu histórico sugere que mudanças nas regras por si mesmas pouco fazem para mudar as tendências de longo prazo.

As regras em vigor desde 1980 que limitavam a maioria dos casais a um nascimento foram alteradas em 2015 para permitir dois. Depois de um breve aumento no ano seguinte, Contudo, o número que tinha pelo menos um filho caiu, enquanto a parcela da população com mais de 65 anos está aumentando.

A população da China de 1,4 bilhão já era esperada para atingir o pico no final desta década e começar a declinar. Os dados do censo divulgados em 11 de maio sugerem que está acontecendo mais rápido do que o previsto, aumentando a pressão para se preparar para um crescimento econômico mais lento e fazer mais para ajudar os idosos.

O aumento da idade média pode atrapalhar as ambições oficiais de transformar a China em um líder em tecnologia e uma economia próspera voltada para o consumidor.

“O envelhecimento da população chinesa cresce mais rápido do que esperávamos, "disse Yi Fuxian, um cientista sênior em obstetrícia e ginecologia na Universidade de Wisconsin em Madison.

“Isso resultará em uma queda na taxa de crescimento econômico, "Yi disse.

Os 12 milhões de nascimentos relatados no ano passado caíram quase um quinto em relação a 2019. Cerca de 40% eram segundos filhos, abaixo de 50% em 2017, de acordo com Ning Jizhe, um oficial de estatísticas que anunciou os números em 11 de maio.

A proporção de pessoas em idade ativa com menos de 60 anos na população da China de 1,4 bilhão caiu para 63,3% no ano passado, de 70,1% uma década antes, de acordo com dados do censo. O grupo de 65 anos ou mais cresceu de 8,9% para 13,5%.

A China e outras economias asiáticas, como a Tailândia, enfrentam o desafio de saber se podem enriquecer antes de envelhecer.

Pesquisadores chineses e o Ministério do Trabalho dizem que a proporção de pessoas em idade produtiva pode cair para metade da população em 2050. Isso aumenta a "taxa de dependência, “ou número de aposentados que dependem de cada trabalhador para gerar renda para fundos de pensão e pagar impostos de saúde e outros serviços públicos.

Um número crescente de aposentados, mesmo com crianças, morar sozinho porque filhos e filhas saíram de casa para trabalhar.

Em Dingxing County, sudoeste de Pequim, Kang Yuxia serve um almoço vegetariano grátis todos os dias para mais de 50 pessoas. A maioria tem ninhos vazios com mais de 60 anos, cujos filhos deixaram sua região de monotonia, prédios baixos cercados por fazendas para trabalhar na capital chinesa, a 100 quilômetros de distância.

"Os filhos e filhas dos idosos têm que encontrar trabalho em outro lugar, "disse Kang." Eles procuram o calor de uma tigela de arroz. Eles também querem se sentir cuidados. "

Cantina de Kang, o Lar Harmonioso e Feliz, é um dos mais de 80 operados por uma instituição de caridade para idosos que moram sozinhos.

"O que estou dando a eles é o que vou precisar em trinta anos, " ela disse.

O governo está debatendo se manterá mais pessoas na força de trabalho aumentando a idade oficial de aposentadoria de 60 para os homens, 55 para trabalhadoras de colarinho branco e 50 para trabalhadoras de colarinho azul.

Os líderes do partido governante reunidos na segunda-feira concordaram em aumentar a idade de aposentadoria, a agência oficial de notícias Xinhua informou, sem dar detalhes.

A mudança é politicamente carregada. Profissionais do sexo feminino dão boas-vindas a uma chance de permanecer em carreiras satisfatórias, mas outros, cujos corpos estão desgastados por décadas de trabalho manual, ressentem-se de serem obrigados a trabalhar mais.

A taxa de fertilidade, ou o número médio de nascimentos por mãe, ficou em 1,3 em 2020, bem abaixo do 2,1 que manteria o tamanho da população.

O declínio da população pode aliviar a pressão sobre os recursos, mas "isso não é sustentável, "disse Song Jian, professor do Centro para População e Desenvolvimento da Universidade Renmin em Pequim.

A China precisa "aumentar a vontade de ter filhos, "Song disse." Precisamos fazer as pessoas sentirem que ter filhos ou formar uma família é atraente. "

Casais que desejam ter filhos enfrentam desafios assustadores. Os apartamentos são pequenos e geralmente compartilhados com os pais. A assistência à infância é cara e a licença-maternidade curta.

Um advogado em Pequim que forneceu apenas seu sobrenome, Zhang, disse que ele e a esposa planejam ter apenas um filho devido ao custo da educação e à necessidade de cuidar dos pais idosos.

“O governo deveria aliviar a carga sobre os ombros dos jovens pais, "Zhang disse." Se o jovem casal deve cuidar das crianças e dos idosos, ninguém pode lidar com isso. "

Ainda, Yue diz que vale a pena ter filhos.

"Sim, às vezes estou cansado, " ela disse, "mas também sinto mais felicidade."

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