p Imagine uma foto de Paris que você já viu, seja a Torre Eiffel ou um ouriço carregando uma baguete. Você já considerou a história por trás dessa foto - por que ela foi tirada, e por que está em circulação hoje? p Se você não tem, A acadêmica do MIT, Catherine Clark, certamente sim. Clark, um professor associado de estudos franceses na seção de Estudos Globais e Línguas do MIT, viu dezenas de milhares de fotos de Paris ao longo dos anos. Agora, em um novo livro, Clark analisa a história contada por meio de fotos da própria Paris - como uma forma de entender como a influência da fotografia em nossa imaginação histórica mudou desde suas origens no século XIX.

p Afinal, Paris é onde Louis Daguerre revelou seu método "daguerreótipo" de fazer fotos em 1839, e as pessoas têm treinado suas câmeras na cidade desde então. Inicialmente, muitos parisienses estavam simplesmente documentando sua cidade. No século 20, Contudo, A fotografia parisiense tornou-se mais autoconsciente. Muitas fotos de Paris na Segunda Guerra Mundial, por exemplo, são imagens encenadas destinadas a polir a ideia da resistência francesa, com precisão ou não.

p "Olhar para fotos antigas tem sua própria história, "Clark diz." O livro traça as maneiras pelas quais isso evolui - como as ideias das pessoas sobre o que a fotografia fará, e fazer para o estudo da história, alterar."

p Livro de Clark, "Paris e o clichê da história, "está sendo publicado esta semana pela Oxford University Press. O título joga com o mundo" clichê, "que em francês também se refere às placas de vidro que serviam como negativos fotográficos nos primórdios do meio, bem como chapas de impressão de metal que combinavam imagens e tipos.

p No início:Copiando o mundo

p Na conta de Clark, Paris viu pelo menos cinco fases históricas distintas durante as quais o propósito de fotografar a cidade evoluiu.

p O primeiro ocorreu por volta de 1860, enquanto Paris passava por uma transformação física radical liderada por Georges-Eugene Haussmann, que criou o esquema de grandes avenidas e geometria urbana clara que agora define grande parte da cidade. Ao demolir grande parte da velha Paris, Contudo, Haussmann procurou narrá-lo por meio do fotógrafo oficial da cidade, Charles Marville. Hora extra, o Musée Carnavalet da cidade também serviu como um ponto focal para esse tipo de esforço, adquirindo uma enorme coleção de imagens de Paris.

p "Parte da reconstrução de Paris para ser uma capital imperial e sede do poder foi preservar sua história, "Clark explica.

p Nesta fase, ela observa, a fotografia costumava ser um documentário direto, como um meio, substituindo pinturas e gravuras como nossa representação visual essencial do mundo.

p "Houve debates no século 19 sobre para que as fotos seriam usadas - para a ciência, para arte, mas também, para pessoas que dirigem instituições históricas, "Clark observa." A primeira coisa que eles estão fazendo é apenas catalogar objetos. As fotos foram imaginadas como uma cópia individual de algo no mundo. "

p Isso mudou. Uma segunda e distinta fase da história fotográfica de Paris, Clark pensa, estabelecido na década de 1920. As fotos agora se tornaram objetos de nostalgia para os franceses, que estavam lidando com o trauma da Primeira Guerra Mundial, quando a França sofreu milhões de baixas e a ordem global saiu do controle.

p "É este grande momento de convulsão social, não apenas porque muitas pessoas morreram, mas porque o mundo parecia desmoronar, "Disse Clark." As pessoas achavam que havia uma ruptura, e eles nunca poderiam voltar ao que existia antes, exceto agora, eles podiam ver como era o passado, porque eles tinham fotos. E então um novo paradigma surge disso, onde as fotografias são fragmentos de tempo perdido. E essa é uma maneira realmente poderosa de pensar sobre as fotografias. "

p Paris em guerra:criando narrativas históricas

p A guerra também produziu uma terceira fase distinta da fotografia em Paris, no relato de Clark - Segunda Guerra Mundial, frequentemente retratado por meio de imagens de lutadores da resistência parisienses aparentemente heróicos em momentos de ação dramática. Mas, como Clark observa, muitas dessas fotos foram simplesmente encenadas. Considere uma foto que ela analisa no livro, em que três cidadãos franceses olham por uma janela, com um apontando um rifle para fora. É quase certo que não seja um vislumbre de uma luta real - os homens na foto estão muito expostos e bem organizados.

p Ou tire algumas fotos mostrando parisienses comuns em barricadas nas ruas - o que teria sido uma tática fútil em face dos tanques alemães. Mas uma barricada é um tropo histórico que significa resistência. Até certo ponto, então, the people in these Parisian photos were "demonstrating political allegiances and performing a certain type of wartime action, " Clark says. "Militarily, the liberation of Paris doesn't matter that much, but in terms of what it symbolizes, it really matters."

p Além disso, in such resistance photos, we see a familiar process at work, in which people are self-consciously thinking about how the images will be viewed in the future.

p "The way in which [the war] was going to be remembered was already being performed on the ground, " Clark says. "It's not like things happen, and then we create historical narratives about them. We're already creating historical narratives as we act. These photos published in newspapers, revistas, and books are often in turn the way people learn about such events."

p Plus ça change

p Clark believes there are at least two other notable moments when Parisian photography evolved in significant ways. One came in the run-up to city-wide celebrations, in 1951, of Paris' 2, 000th anniversary. Around this time, she observes, Paris photos became more oriented around ordinary people—working-class men, mulheres, and children in everyday life.

p "The problem in Paris in 1950 and 1951 is that the city doesn't look grand, " Clark says. "It's kind of falling apart in a lot of places. So what do you do when the city doesn't look great, but you know that it is great? You create narratives about other types of greatness. And I think that's one reason for this nostalgia for the Parisian working classes in 1950."

p A rather different burst of Parisian photography occurred around 1970s, Clark notes, in the form of a city-sanctioned amateur photography contest that produced 100, 000 images of the city. (Clark estimates she has looked at about 15, 000 of them.) Here too, Paris officials were trying to capture the city at a moment of physical change, but letting the people do it.

p "It's a great echo for this 1860 moment, " Clark says. "Paris is being modernized again, rodovias, cars along the banks of the Seine, new high-rises, this feeling of needing to capture what's being destroyed. [And] in the 1970s, there's a real sense that the best people to photograph the city would be people who love the city and believe in it. There's just so much diversity, so many ways of seeing the city in there."

p In the bigger historical picture, Clark thinks, Paris is, por um lado, ideally suited to an analysis of its photographic self-image—yet hardly the only place where this type of study can be performed.

p "The French think of photography as their own invention, and there is a national heritage element to it, " Clark says. "There's a powerful archival impulse in France … and the historical institutions in Paris are some of the earliest."

p Por outro lado, Clark notes, her study is about how photography shaped the historical imagination, and the general concept that Parisian photographic history changed at moment of dramatic historical upheaval may well apply to other cities, também.

p "I would love to see someone do a similar study in other places, " Clark says. "After all, in 1839, photography was given to the world by the French government, but the rest of their world made it their own."