p Um estudo liderado por Dartmouth demonstrou como as mais recentes imagens térmicas aéreas estão transformando a arqueologia devido aos avanços na tecnologia. As câmeras térmicas de hoje, drones comerciais e software fotogramétrico introduziram um novo reino de possibilidades para a coleta de dados locais. As evidências, publicado em Avanços na prática arqueológica , servem como um manual sobre como usar a termografia aérea, pois os co-autores esperam inspirar outros pesquisadores a aplicarem essa metodologia em seus trabalhos. p Há muito tempo os arqueólogos usam imagens de infravermelho térmico para localizar a arquitetura enterrada e outros elementos da paisagem cultural. A radiação infravermelha térmica associada a tais características arqueológicas depende de várias variáveis, incluindo a composição do solo, seu conteúdo de umidade e cobertura vegetal. Métodos geofísicos convencionais anteriores, como caminhada em campo, permitiu que os arqueólogos obtivessem dados de campo em um hectare de um local por dia. Mas agora, a termografia aérea torna possível reunir dados de pesquisa de campo em uma área muito maior em muito menos tempo.

p A nova termografia aérea tem outras vantagens, também. Câmeras mais antigas não conseguiam registrar dados de espectro total ou dados de temperatura para cada pixel de uma imagem. As câmeras térmicas radiométricas de hoje, juntamente com pequenas e baratas, drones fáceis de pilotar, que pode ser controlado por um smartphone ou tablet, tornaram a termografia aérea mais precisa, abrangente e acessível. Mapear várias imagens aéreas juntas também se tornou mais fácil por meio de um novo software fotogramétrico, que alinha automaticamente as imagens e apresenta recursos de orto-imagem, que corrige uma imagem para uniformizar a escala.

p Os pesquisadores realizaram estudos de caso em seis sítios arqueológicos na América do Norte, o Mediterrâneo e o Oriente Médio, para avaliar a eficácia dos levantamentos térmicos aéreos. Eles analisaram como o clima, ambiente, hora do dia, cobertura do solo, e as características arqueológicas podem afetar os resultados, e comparou suas descobertas com pesquisas anteriores e imagens históricas.

p Por exemplo, em um assentamento ancestral de Pueblo em Blue J, N.M, os pesquisadores foram capazes de mapear planos arquitetônicos detalhados de uma dúzia de compostos de casas antigas - uma descoberta possibilitada pelas condições ideais do local, a matriz do solo, cobertura de solo de baixa densidade, e as condições ambientais na época da termografia aérea. Eles também foram capazes de reconhecer vestígios de edifícios históricos removidos há muito tempo e caminhos na Vila Shaker em Enfield, N.H.

p "Muito do que aprendemos com nossa pesquisa até agora mostra o quanto as condições ambientais locais e o momento das pesquisas podem afetar o quão bem as imagens térmicas revelarão vestígios arqueológicos. quanto mais entendemos esses problemas, melhor seremos capazes de implantar a tecnologia. Acho que nossos resultados demonstram o potencial da termografia aérea para transformar a forma como exploramos paisagens arqueológicas em muitas partes do mundo, "diz Jesse Casana, um professor associado de antropologia em Dartmouth, que usa drones em termografia aérea há cinco anos em suas pesquisas arqueológicas.