Um saco plástico é usado em média por 12 minutos, e pode levar mais de 500 anos para se decompor, explica D'Souza. Crédito:Pexels
Estima-se que cada Nova Escócia seja responsável por aproximadamente 450 sacolas plásticas que acabam em aterros sanitários a cada ano. Na semana passada, A Nova Escócia se tornou a terceira província do Canadá a proibir oficialmente o uso dessas sacolas plásticas pelos varejistas. O objetivo da Lei de Redução de Sacolas Plásticas é reduzir o uso de sacolas plásticas e outros produtos plásticos descartáveis que contribuem para a poluição do ar e da água todos os dias.
Ao aderir à proibição dos sacos de plástico, varejistas e consumidores podem reduzir o desperdício de plástico e os efeitos nocivos que ele tem sobre o meio ambiente e a saúde. Perguntamos a Kareina D'Souza, gerente de sustentabilidade no Escritório de Sustentabilidade da Dalhousie, sobre os impactos ambientais que a proibição terá e como os varejistas e consumidores podem fazer mais mudanças em suas vidas diárias para reduzir o uso de plásticos descartáveis e resíduos.
Quais são os benefícios ambientais da proibição de sacolas plásticas?
A poluição do plástico é um dos nossos problemas ambientais mais urgentes, e devido à sua prevalência em nossas vidas, um problema difícil de resolver. O público se tornou mais consciente do impacto do plástico no meio ambiente, mas antes da proibição, milhares de sacolas plásticas eram usadas diariamente. A proibição de sacolas plásticas ajuda a reduzir o número de sacolas que acabam em aterros sanitários, reduzindo seu uso na fonte. Um saco plástico é usado em média por 12 minutos, e pode levar mais de 500 anos para se decompor - o tempo todo vazando poluentes no solo e na água. Se o plástico acabar no oceano, ele se quebra lentamente em pedaços cada vez menores, chamados de microplásticos, que prejudicam a vida do oceano. Em última análise, polímeros plásticos não se decompõem prontamente em produtos químicos inofensivos, portanto, é necessária uma mudança cultural para reduzir nossa dependência geral deles. A proibição dos sacos de plástico é um ponto de partida para essa mudança.
O que acontece com as sacolas plásticas que já estão em circulação?
De acordo com a província, quaisquer sacos plásticos restantes deixados nas lojas após a proibição devem ser reciclados, esgotado, ou doado a instituições de caridade, que ainda têm permissão para usá-los. Se as pessoas ainda têm bolsas em suas casas, meu melhor conselho é reutilizá-los o máximo possível antes de descartá-los de forma adequada.
Que alternativas viáveis existem para o uso de sacolas plásticas?
A melhor opção para os clientes usarem são sacolas reutilizáveis em vez de qualquer opção descartável. As lojas podem começar a oferecer sacolas de papel ou alegar que suas sacolas plásticas são "biodegradáveis, "mas é uma escolha muito melhor carregar sacolas com você para a loja e continuar a reutilizar pelo maior tempo possível. Embora sacolas de papel possam ser compostadas ou recicladas, eles ainda têm uma pegada de carbono. Certas empresas rotularão seu plástico como "biodegradável" na tentativa de tornar seu produto verde, mas esse tipo de plástico pode não conseguir ser compostado no sistema tradicional e acabar no aterro sanitário. Pode demorar um pouco para se acostumar a não ter a opção de carregar seus mantimentos em uma sacola plástica, mas é um passo na direção certa. Reduzir nossa dependência de plásticos descartáveis é uma mudança muito necessária para minimizar nosso impacto negativo no meio ambiente.
Quais etapas podem os governos, varejistas e consumidores limitam ainda mais o uso de sacolas plásticas e outros plásticos descartáveis?
O uso de plástico é difícil de evitar, especialmente agora com precauções adicionais necessárias devido ao COVID-19. Dito isso, ainda existem muitas maneiras de reduzir o desperdício de plástico em nossas vidas. Devemos nos fazer estas perguntas para determinar o quão necessário é o uso de plástico:
