p (Phys.org) —Uma equipe de pesquisadores da Alemanha e dos EUA descobriu que um dinossauro não-aviário que vive no que hoje é a China pôs ovos coloridos. Em seu artigo publicado no site revisado por pares PeerJ , a equipe descreve seu estudo dos fósseis de ovos e o que suas descobertas sugerem sobre a evolução de ovos coloridos em pássaros modernos. p Muitos pássaros modernos botam ovos coloridos - alguns são monocromáticos, como os ovos do tordo-azul; outros são multicoloridos como os da pomba. Mas até agora, acreditava-se que todos os ovos de dinossauros eram brancos porque os dinossauros colocavam seus ovos em ninhos protegidos. Neste novo esforço, os pesquisadores encontraram um exemplo de um dinossauro que botou ovos azuis ou verdes.

p A equipe relata que esse foi o primeiro esforço para estudar seriamente a cor dos ovos de dinossauros. Surgiu depois que a equipe observou alguns ovos fossilizados de Heyuannia huangi que tinham uma coloração azulada - os pesquisadores haviam assumido que a coloração era devido à mineralização, mas a nova equipe pensou que talvez houvesse mais do que isso. Pesquisas anteriores haviam mostrado que Heyuannia huangi eram dinossauros com bicos semelhantes aos de papagaios que andavam sobre as patas traseiras. A equipe usou espectrometria de massa e separação cromatográfica para observar mais de perto os ovos e detectar traços de biliverdina e protoporfirina, pigmentos comumente encontrados em ovos de pássaros coloridos modernos. Os ovos também eram datados do período do Cretáceo Superior, que funcionou de 100 a 66 milhões de anos atrás.

p O oviraptor Heyuannia huangi também eram dinossauros com penas - muitos de seus fósseis foram encontrados ao longo dos anos, mas até agora, ninguém suspeitou que eles botassem ovos coloridos. A coloração, a equipe sugere, é uma forte indicação de que os ovos foram postos em ninhos abertos - a coloração teria servido como camuflagem. Nos pássaros modernos, apenas aqueles que os colocam em ninhos abertos são coloridos. A descoberta também mostra que a coloração do ovo começou antes da evolução dos pássaros modernos - começou com os dinossauros não-aviários e foi transmitida aos ancestrais modernos.

p Os pesquisadores relatam que, como resultado de sua descoberta, eles estão dando uma olhada em outros ovos de dinossauros fossilizados para ver se talvez alguns deles também fossem coloridos. p © 2017 Phys.org