p Diferentes genes afetam o nível educacional e a fertilidade em diferentes épocas e lugares, de acordo com uma nova pesquisa da Universidade de Oxford. Isso significa que podemos estar perdendo variações importantes quando tentamos tirar conclusões sobre a influência dos genes no comportamento humano, porque a combinação de conjuntos de dados de países e períodos históricos muito diferentes pode turvar as águas. p Os cientistas usam regularmente estudos de associação do genoma (GWAS), que isolam genes ligados a certos resultados. Para características físicas, como altura e IMC (índice de massa corporal), a conexão é relativamente direta. Quando se trata de comportamento humano, como ter filhos ou ter sucesso na educação, pode ser mais difícil determinar a influência dos genes em comparação com outros fatores externos. A nova pesquisa, publicado no jornal Nature Human Behavior , descobriu que os genes associados a diferentes resultados, como educação e fertilidade, diferem ao longo do tempo e de um lugar para outro - talvez porque o contexto social para educação e procriação possa variar muito em diferentes épocas e culturas.

p Os estudos GWAS geralmente combinam dados genéticos de indivíduos de diferentes países e períodos históricos de tempo para obter um tamanho de amostra grande o suficiente. Ao fazer isso, eles assumem que a influência dos genes sobre os indivíduos é universal em todo o tempo e lugar, mas as novas descobertas mostram que este não é o caso.

p Estudos anteriores estimam que as diferenças genéticas devem ser capazes de explicar cerca de 15 por cento das diferenças na fertilidade entre os indivíduos de uma população, e até 25 por cento das diferenças no desempenho educacional. Contudo, grandes estudos de GWAS que visavam descobrir os genes específicos que estão relacionados à fertilidade e à educação, produziram estimativas muito mais baixas, na faixa de 1 a 4 por cento. De acordo com as novas descobertas, isso pode ser porque os métodos GWAS dependem de conjuntos altamente diversos de indivíduos, de diferentes países e períodos históricos. A combinação desses conjuntos de dados pode mascarar grandes diferenças. Em outras palavras, se os genes que são importantes para a fertilidade ou educação diferem entre os países e período histórico, pode ser difícil detectar variantes genéticas ao combinar dados de diversas populações.

p Para testar essa suposição, Os pesquisadores, do Departamento de Sociologia da Universidade de Oxford e instituições parceiras internacionais, grandes conjuntos de dados genéticos moleculares combinados de seis países (Austrália, Estônia, Holanda, Suécia, Reino Unido e EUA; geral 35, 062 homens e mulheres) e vários períodos históricos.

p Eles demonstraram que cerca de 40 por cento dos efeitos genéticos na educação e no momento da fertilidade, (ou seja, idade em que alguém tem seu primeiro filho), estão sendo 'ocultos' ou 'diluídos' quando os dados das populações em diferentes países e períodos de tempo são combinados. Para o número de filhos, este valor aumenta até 75 por cento. Em contraste, eles descobriram que características físicas, como altura, não são afetadas. Os genes ligados à altura parecem ser os mesmos entre as populações. Os pesquisadores concluíram que, no caso de traços comportamentais, como fertilidade, é essencial levar em consideração o país e o período histórico.

p Autor principal, Dr. Felix Tropf, do Departamento de Sociologia, University of Oxford e Nuffield College, disse:"Nossa pesquisa é de grande importância para o futuro da descoberta genética de resultados comportamentais. Ela sugere que a liberação de grandes amostras, como o UK Biobank, que fornece informações sobre mais de 500, 000 indivíduos genotipados em um único conjunto de dados, será um grande marco. "

p Professora Melinda Mills, autor sênior e investigador principal do projeto, acrescentou:"Este estudo demonstra o valor do trabalho interdisciplinar e como, como cientistas sociais, nosso foco no contexto socioambiental nos permite fazer perguntas fundamentalmente novas. Este estudo mostra que, particularmente para comportamento e características complexas, influências genéticas podem ser fortemente dependentes do ambiente social. "