Os elementos que compõem a tinta das tatuagens viajam dentro do corpo em formas de micro e nanopartículas e chegam aos gânglios linfáticos, de acordo com um estudo publicado em Relatórios Científicos em 12 de setembro por cientistas da Alemanha e do ESRF, o Síncrotron Europeu, Grenoble (França). É a primeira vez que os pesquisadores encontram evidências analíticas do transporte de pigmentos orgânicos e inorgânicos e de impurezas de elementos tóxicos, bem como da caracterização detalhada dos pigmentos ex vivo em tecidos tatuados. Duas linhas de luz ESRF foram cruciais nesta descoberta.

"Quando alguém quer fazer uma tatuagem, eles costumam ser muito cuidadosos ao escolher uma sala onde usam agulhas esterilizadas que não foram usadas anteriormente. Ninguém verifica a composição química das cores, mas nosso estudo mostra que talvez devessem, "explica Hiram Castillo, um dos autores do estudo e cientista do ESRF.

A realidade é que pouco se sabe sobre as potenciais impurezas na mistura de cores aplicada na pele. A maioria das tintas de tatuagem contém pigmentos orgânicos, mas também incluem conservantes e contaminantes como o níquel, cromo, manganês ou cobalto. Além do negro de fumo, o segundo ingrediente mais comum usado em tintas de tatuagem é o dióxido de titânio (TiO2), um pigmento branco geralmente aplicado para criar certos tons quando misturado com corantes. TiO2 também é comumente usado em aditivos alimentares, protetores solares e tintas. Cura retardada, junto com a elevação da pele e coceira, são frequentemente associados a tatuagens brancas, e por conseqüência com o uso de TiO2.

Os riscos que potencialmente derivam de tatuagens eram conhecidos anteriormente apenas pela análise química das tintas e seus produtos de degradação in vitro. “Já sabíamos que os pigmentos das tatuagens iriam viajar para os gânglios linfáticos por causa da evidência visual. Os gânglios linfáticos ficam tingidos com a cor da tatuagem. É a resposta do corpo para limpar o local de entrada da tatuagem. O que nós não sabia é que eles fazem isso em uma forma nano, o que implica que eles podem não ter o mesmo comportamento que as partículas em um nível micro. E esse é o problema - não sabemos como as nanopartículas reagem, "diz Bernhard Hesse, um dos dois primeiros autores do estudo e cientista visitante do ESRF.

As medições de fluorescência de raios-X no ID21 permitiram que a equipe localizasse o dióxido de titânio na faixa micro e nano na pele e no ambiente linfático. Eles encontraram uma ampla gama de partículas de até vários micrômetros de tamanho na pele humana, mas apenas partículas menores (nano) foram transportadas para os nódulos linfáticos. Isso pode levar ao aumento crônico do linfonodo e à exposição ao longo da vida. Os cientistas também usaram a técnica de espectroscopia de infravermelho por transformada de Fourier para avaliar mudanças biomoleculares nos tecidos próximos às partículas da tatuagem.

Os cientistas relatam fortes evidências de migração e deposição a longo prazo de elementos tóxicos e pigmentos de tatuagem, bem como para alterações conformacionais de biomoléculas que às vezes estão ligadas à inflamação cutânea e outras adversidades durante a tatuagem. O próximo passo da equipe é inspecionar mais sujeitos com efeitos adversos de tatuagens, a fim de encontrar ligações com propriedades químicas e estruturais dos pigmentos usados ​​para criar suas tatuagens.