Pesquisa do Centro para Meio Ambiente e Sustentabilidade (CES) de Surrey descobriu que trabalhadores da indústria de vestuário da Europa Ocidental no BRIC (Brasil, Rússia, Índia e China) países ganham apenas metade do salário mínimo.

O estudo, que foi publicado em The International Journal of Life Cycle Assessment , mostra que, embora a globalização tenha tornado a cadeia de fornecimento de roupas da Europa Ocidental mais justa, aumentando as oportunidades de emprego e renda para trabalhadores nos países do BRIC, sua renda ainda é insuficiente para sustentar um padrão de vida decente.

A pesquisa foi conduzida usando uma abordagem de Avaliação do Ciclo de Vida Social (SLCA), em que os impactos em todo o ciclo de vida do produto são considerados. Então, em vez de focar apenas nos trabalhadores da fábrica, os pesquisadores analisaram todos os envolvidos na cadeia de suprimentos da indústria de vestuário - incluindo, por exemplo, trabalhadores que cultivam algodão e mineiros que fornecem metal para a fabricação de máquinas.

Os pesquisadores estimaram quanto os trabalhadores precisariam receber para poder pagar um preço decente, mas não uma vida luxuosa - um salário mínimo. A pesquisa descobriu que os trabalhadores da fábrica de roupas recebem apenas cerca de metade do salário mínimo, e os trabalhadores agrícolas recebem ainda menos.

O estudo também foi inovador ao levar em conta as demandas financeiras dos trabalhadores - imposto de renda e contribuição previdenciária - além de salários, dando assim um quadro mais abrangente do que estudos anteriores, onde o salário mínimo não leva em conta esses custos. Ele descobriu que, em termos reais, trabalhadores precisariam ser pagos, na média, um adicional de 35 por cento para compensar esses fatores.

A pesquisa foi liderada pelo pesquisador Dr. Simon Mair, com Angela Druckman, Professor de Consumo e Produção Sustentáveis ​​e Tim Jackson, Professor de Desenvolvimento Sustentável e Diretor do Centro para a Compreensão da Prosperidade Sustentável (CUSP) do Centro para o Meio Ambiente e Sustentabilidade (CES) de Surrey.

O Dr. Mair disse:"Apesar de algumas melhorias na renda dos trabalhadores e nas oportunidades de emprego por meio da globalização nos últimos 20 anos, esta pesquisa demonstrou que os trabalhadores ainda não recebem um salário mínimo, portanto, a cadeia de abastecimento não pode ser descrita como 'justa'.

“O próximo passo é examinar o impacto potencial sobre as empresas e os consumidores se os trabalhadores do BRIC receberem um salário mínimo. Por exemplo, uma empresa pode escolher absorver o custo adicional, ou pode repassar o custo para os consumidores.

Diante de um produto de preço mais alto, os consumidores podem optar por comprar menos, o que poderia, por sua vez, ter um impacto positivo no meio ambiente (reduzindo as emissões de carbono), mas possivelmente um impacto social negativo (reduzindo o emprego). "

O professor Druckman disse:"Esta pesquisa tem implicações para todos aqueles que estão preocupados com a justiça social ao longo das cadeias de fornecimento de roupas."

A pesquisa é uma vertente do trabalho contínuo do CES sobre a economia sustentável, liderado pelo professor Tim Jackson, cujo livro Prosperity Without Growth (publicado pela primeira vez em 2009) delineou uma visão inovadora para a prosperidade duradoura em um planeta finito.

O artigo de pesquisa, 'Investigando a justiça nas cadeias de abastecimento globais:aplicando uma extensão do salário mínimo à cadeia de abastecimento de roupas da Europa Ocidental', foi publicado em The International Journal of Life Cycle Assessment em 30 de agosto. A pesquisa também é destaque em um novo livro, Os efeitos sociais do comércio global, publicado pela Pan Stanford Publishing Pte Ltd, deve sair ainda este ano.