Algumas das áreas que hospedam a maior parte da biodiversidade mundial são habitadas por povos indígenas. Da mesma forma que a biodiversidade está sendo erodida, assim como a diversidade cultural do mundo. Como resultado, tem havido várias chamadas para promover abordagens de conservação biocultural que sustentam a biodiversidade e as culturas indígenas.

Pesquisadores Álvaro Fernández-Llamazares e Mar Cabeza da Faculdade de Ciências Biológicas e Ambientais, Universidade de Helsinque, Finlândia, estão convidando os praticantes da conservação a explorar a arte de contar histórias para revitalizar a herança biocultural dos povos indígenas.

"Enquanto ouve histórias, os praticantes de conservação podem se tornar mais cientes das visões de mundo indígenas, portanto, o ato de contar histórias pode facilitar o diálogo. Ao promover tais encontros, a tradição de contar histórias é então revitalizada, ajudando a manter trocas intergeracionais e a transmissão de conhecimento ambiental local, “Fernández-Llamazares explica.

Ao integrar conhecimento com sentimentos, histórias indígenas oferecem uma plataforma ideal para estabelecer conexões emocionais com paisagens e sua vida selvagem, em última análise, fomentando um senso de lugar.

"Ouvir histórias indígenas é uma experiência humilhante, o que implica aprender ativamente com a sabedoria dos povos indígenas, "Cabeza diz.

Os povos indígenas têm dito repetidamente que a humildade - tanto dos cientistas conservacionistas quanto dos praticantes - é uma característica crítica necessária para trabalhar em conjunto pela conservação. É fundamental respeitar os direitos de propriedade intelectual dos povos indígenas, bem como os mecanismos habituais de controle, propriedade e transmissão de histórias indígenas.

Projetos de contação de histórias em contextos de conservação incluíram um programa de rádio local usando contação de histórias para encorajar a conservação de lêmures em Madagascar, um storybooth móvel documentando os esforços da comunidade para conservar a natureza nas montanhas de Sierra Nevada, nos Estados Unidos, ou um projeto ajudando jovens indígenas a documentar histórias tradicionais da vida selvagem contadas por seus mais velhos no norte do Quênia.

"Essas iniciativas originais preenchem a lacuna entre a revitalização cultural e a conservação da natureza e prometem abrir novas fronteiras na conservação biocultural, "Fernández-Llamazares diz.