Em admissões de graduação, a adoção de políticas opcionais de teste em instituições privadas seletivas foi associada a um aumento de 3-4 por cento na inscrição de beneficiários do Pell Grant, um aumento de 10-12 por cento na inscrição de negros pela primeira vez, Latinx, e alunos nativos, e um aumento de 6 a 8 por cento nas matrículas de alunos que eram mulheres pela primeira vez.

Contudo, esses ganhos se traduzem em apenas um aumento de 1 ponto percentual na parcela do corpo discente que recebe Pell Grants, um aumento de 1 ponto percentual na proporção de alunos que chegam que eram de origens minorizadas racial / etnicamente sub-representadas (ou seja, Preto, Latinx, e alunos nativos), e um aumento de 4 pontos percentuais na proporção de alunos ingressantes que eram mulheres.

Nas décadas recentes, um número crescente e uma variedade de instituições optaram por políticas de admissão opcionais para testes (que permitem que os alunos se inscrevam sem enviar as pontuações do ACT ou SAT), frequentemente citando o objetivo de aumentar a diversidade de suas populações estudantis.

Na década de 2010, o que se originou como uma prática de nicho entre as faculdades de artes liberais se expandiu para uma abordagem cada vez mais convencional para admissões em instituições que variavam substancialmente em termos de seletividade e missão. Essas políticas atraíram ainda mais atenção após a implementação de uma política de teste opcional na Universidade de Chicago em 2018. Este estudo oferece algumas das primeiras evidências sobre políticas de teste opcional neste grupo muito mais amplo de adotantes.

Este estudo examinou um conjunto diversificado de instituições privadas seletivas que adotaram políticas de admissão em cursos de graduação com opção de teste para determinar o efeito das políticas nos comportamentos de inscrição e na demografia dos alunos.

Usando um conjunto de dados em nível de instituição reunido a partir de várias fontes, este estudo compara cerca de 100 instituições privadas seletivas que implementaram políticas opcionais de teste entre 2005-06 e 2015-16 (um grupo tratado de adotantes anteriores) com mais de 100 outras que posteriormente promulgaram ou anunciaram políticas opcionais de teste até dezembro de 2019 (a grupo de comparação de adotantes posteriores).

O autor descobriu que a adoção de políticas opcionais de teste estava ligada a um aumento de 3 a 4 por cento na inscrição de beneficiários do Pell Grant, um aumento de 10-12 por cento nas matrículas de alunos pela primeira vez de origens raciais / étnicas sub-representadas, e um aumento de 6 a 8 por cento nas matrículas de alunos que eram mulheres pela primeira vez. Esses padrões eram geralmente semelhantes tanto para as instituições mais seletivas quanto para as menos seletivas examinadas.

Não houve mudanças detectáveis ​​na matrícula de estudantes brancos e asiáticos depois que as políticas de opcionais de teste entraram em vigor.

Embora o número de matrículas aumente entre os beneficiários do Pell Grant e os alunos sub-representados racialmente / etnicamente minorizados foram um tanto substanciais em termos relativos (3-4 por cento e 10-12 por cento, respectivamente), tais efeitos se traduziriam em um aumento de apenas 1 ponto percentual para esses grupos como uma parcela do corpo discente.

"Ao demonstrar o potencial das políticas opcionais de teste para ajudar a melhorar o acesso à faculdade, essas descobertas sugerem que as políticas opcionais de teste por si só podem ser insuficientes para alcançar uma mudança verdadeiramente transformadora na representação de alunos carentes em instituições privadas seletivas, "disse o autor Chris Bennett, um candidato a doutorado em política educacional na Vanderbilt University. "Para instituições que buscam mudanças dramáticas nas populações estudantis que atendem, políticas opcionais de teste cuidadosamente projetadas provavelmente precisariam representar uma faceta de um plano mais abrangente. "

"Dado que os alunos de origens de baixa renda estão entre aqueles cujas pontuações nos testes padronizados são sistematicamente mais baixas do que suas outras medidas de desempenho acadêmico, eles parecem ser alguns dos principais candidatos a se beneficiar de políticas opcionais de teste, mas isso não parece ter acontecido em grande medida, "disse Bennett.

"Isso pode ser porque muitos deles não estavam cientes da opção ou porque seus pares mais ricos usaram estrategicamente essas políticas de uma forma que compensou o benefício para os alunos de baixa renda, "Bennett disse.

Devido à proporção de mulheres já matriculadas nas instituições privadas examinadas no estudo, os efeitos absolutos sobre as tendências de matrículas para mulheres - um aumento de 4 pontos percentuais em sua participação - excederam as mudanças para os recebedores do Pell Grant e sub-representados estudantes racial / etnicamente minoritários.

O autor observou que, com as mulheres representando a maioria dos alunos nas instituições de adoção, o aumento na matrícula de mulheres pode ser uma consequência não intencional das políticas de opção de teste.

O autor não encontrou evidências de mudanças no volume geral de aplicação ou taxa de rendimento. Algumas evidências sugerem que pode ter havido ganhos iniciais nas aplicações que diminuíram rapidamente.

O autor observou que é especialmente difícil prever os efeitos prováveis ​​das políticas de teste opcional que se tornaram uma necessidade prática para centenas de instituições adicionais durante a pandemia COVID-19, devido em parte a um número substancialmente diminuído de testes padronizados concluídos durante a pandemia, um aumento dramático na nota de aprovação / reprovação, e a natureza abrupta dessas mudanças relacionadas à pandemia para políticas opcionais de teste.