p Como o impasse sobre os embarques de carvão australiano através do porto de Dalian, no norte da China, continua, ressalta a extensão da dependência econômica da Austrália da China. p Um terço de todas as exportações da Austrália globalmente são destinadas à China.

p A reação do mercado a uma "proibição" chinesa do carvão foi reveladora e refletiu as preocupações sobre a dependência excessiva de um cliente.

p O dólar australiano caiu antes de se recuperar. Os produtores de carvão foram parados.

p Inicialmente, a decisão foi atribuída às autoridades alfandegárias locais, mas isso entendeu mal a natureza do regime chinês.

p Nenhuma decisão de restringir as importações do maior fornecedor de matérias-primas da China seria tomada sem o aval da liderança em Pequim.

p Embora o congelamento das importações de carvão australiano através de Dalian possa ser curto, choque agudo, o que a ação da China transmite é uma mensagem de que Pequim pode abrir e fechar uma torneira de importação à vontade.

p Por que ele decidiu agora lembrar a Austrália de sua vulnerabilidade às decisões de planejamento central, aplicado arbitrariamente, não está claro. Mas é razoável especular que a política está envolvida.

p O que é notável sobre a ação da China é que ela não, nesta fase, afetar as importações de carvão da Rússia e da Indonésia. A Austrália parece ter sido escolhida.

p A Austrália é de longe o maior exportador de carvão do mundo. É responsável por mais de 20% das importações de carvão da China, a maior parte é carvão térmico para usinas gananciosas.

p O Ministério das Relações Exteriores da China disse que não há "proibição" das importações de carvão australiano pelo porto de Dalian. Mas com o aumento das taxas de sobreestadia nos carvoeiros obrigados a permanecer no mar por 40 dias ou mais, o uso da palavra "proibição" é discutível.

p Se a política é um fator, então, várias possibilidades se apresentam no que tem sido um relacionamento difícil nos últimos anos. Pequim pode estar sinalizando seu descontentamento com a decisão da Austrália de impedir a empresa de tecnologia Huawei de participar da construção da rede de comunicações 5G da Austrália.

p Outras possíveis causas da infelicidade chinesa incluem a decisão de Canberra de negar uma permissão de reentrada na Austrália para o empresário Huang Xiangmo. Isso ocorre após uma decisão de negar a Huang a cidadania australiana, alegando que suas ligações com o Partido Comunista Chinês o tornam um risco à segurança.

p Negociações delicadas em estágio final entre os EUA e a China sobre comércio também podem ser um fator. Pequim pode considerar o fato de ter dado um pouco de pesar a um dos aliados mais próximos dos Estados Unidos como um lembrete de sua capacidade de exigir retaliação se as coisas não correrem como quer.

p Depois, há as questões gêmeas do Mar da China Meridional e da penetração da China no sudoeste do Pacífico.

p Canberra é um crítico persistente - embora discreto - da militarização de territórios disputados por Pequim em águas que estão sujeitas a reivindicações e contra-reivindicações perante tribunais internacionais.

p Essas águas abrangem as rotas comerciais através das quais a maior parte do comércio marítimo da Austrália passa para seus mercados no norte da Ásia, incluindo pontos de transbordo como Dalian.

p Pequim também não terá esquecido uma vigorosa campanha contra seus interesses, travada por elementos da política externa e de segurança australiana.

p Na vanguarda dessas críticas está o Instituto de Política de Segurança da Austrália, financiado pelo governo. Os porta-vozes da ASPI se concentraram principalmente nas alegadas violações da segurança cibernética na China.

p Seções da mídia australiana, alimentando as críticas da ASPI sobre violações cibernéticas, terá adicionado ao descontentamento chinês.

p Depois, há coisas irritantes, como a continuação da detenção por motivos de segurança do escritor chinês-australiano Yang Hengjun. Yang tem sido um crítico persistente do Partido Comunista.

p Embora o congelamento iniciado por Pequim - durante o qual nenhum funcionário sênior australiano visitou a China para conversas de alto nível durante a maior parte de dois anos - foi levantado, relações permanecem problemáticas.

p A ministra das Relações Exteriores, Marise Payne, foi a Pequim no final do ano passado para conversar com seu homólogo chinês. Eles foram projetados para "restabelecer" o relacionamento. Mas episódios como a "proibição" dos embarques de carvão prenunciam mais dificuldades na relação sino-australiana, à medida que o poder e a influência da China aumentam.

p Outras explicações oferecidas para o que parecia ser, em face disso, A ação arbitrária contra os embarques de carvão australiano está relacionada às pressões sobre os pressionados produtores domésticos da China.

p Em uma desaceleração da economia chinesa, a competição de importações de alta qualidade e preços competitivos tem prejudicado os produtores domésticos de carvão.

p Em outras palavras, uma série de fatores provavelmente estão em jogo na decisão da China de interromper as importações de carvão australiano através de Dalian, mesmo que apenas temporariamente.

p Esses carregamentos de carvão, deve-se notar, representam uma proporção relativamente pequena dos 300 milhões de toneladas transportadas anualmente.

p Cerca de 7 milhões de toneladas passam por Dalian. Trata-se de carvão coqueificável ou metalúrgico para a indústria siderúrgica, para distingui-lo do carvão térmico para geração de energia.

p Em 2017-19, as exportações de carvão para a China valeram cerca de A $ 13 bilhões, perdendo apenas para as exportações de A $ 50 bilhões de minério de ferro e concentrados.

p Contudo, se a proibição se espalhar para outros portos, os exportadores australianos terão motivos para preocupações muito maiores.

p As incertezas entre os exportadores australianos não são ajudadas por um sistema chinês opaco que nega explicações transparentes - a menos que convenha a Pequim - de ações que são hostis aos seus parceiros comerciais.

p A desaceleração da China nas importações de vinho australiano no ano passado é um exemplo disso. O problema diminuiu, mas o episódio irritou os exportadores de vinho, cuja produção é direcionada significativamente para um mercado chinês em expansão.

p As autoridades australianas também estarão preocupadas com as ações tomadas contra cidadãos canadenses que foram detidos em aparente retaliação pela prisão canadense - pendente de extradição para os EUA - da filha do fundador da Huawei.

p Meng Wanzhou, Diretor financeiro da Huawei, tem lutado contra a extradição nos tribunais de Vancouver para evitar sua remoção para os EUA, onde ela foi acusada de violações de sanções contra fazer negócios com o Irã.

p A prisão de dois canadenses - o ex-diplomata Michael Kovrig e o empresário Michael Spavor - por supostamente colocarem em risco a segurança nacional da China é amplamente vista como uma retaliação contra o Canadá pela prisão de Meng.

p O que tudo isso nos diz é que lidar com uma visão mais nacionalista, a China assertiva e implacável na busca do que considera seus interesses nacionais se tornará mais, não menos, difícil.

p As autoridades ocidentais podem falar sobre uma ordem internacional baseada em regras até ficarem tristes, mas se as regras não corresponderem às preferências de Pequim, então é provável que ele os desconsidere.

p Esta é uma realidade que levou algum tempo para impressionar aqueles que poderiam ter acreditado que o incentivo à China para corresponder às expectativas de se tornar uma "parte interessada responsável" sobreviverá a um encontro com os interesses próprios chineses.

p Nesse sentido, Pequim e Washington não são diferentes em uma nova era em que os Estados Unidos mais nacionalistas estão evitando acordos comerciais multilaterais como o Acordo Compreensivo e Progressivo para a Parceria Transpacífica e buscando um interesse próprio mais restrito.

p O novo acordo comercial EUA-China deve ser concluído no próximo mês. Você pode ter certeza de que as interrupções nos embarques de carvão australiano para a China estarão muito longe de suas preocupações. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.