p Viver em um mundo em rede tem muitas vantagens. Colocamos nossas notícias online quase assim que acontecem, mantemos contato com amigos através das redes sociais, e avançamos em nossas carreiras por meio de redes profissionais online. p Mas há um lado mais sombrio da Internet que vê grupos de extrema direita explorando esses recursos exclusivos para espalhar ideias divisivas, ódio racial e desconfiança. Os estudiosos do racismo referem-se a este tipo de comunicação racista online como "ciber-racismo".

p Até os criadores da Internet estão cientes de que podem ter lançado uma tecnologia que está causando muitos danos. Desde 2017, o inventor da World Wide Web, Tim Berners-Lee, concentrou muitos de seus comentários sobre os perigos da manipulação da Internet em torno da disseminação do discurso de ódio, dizendo que:"A humanidade conectada por tecnologia na web está funcionando de forma distópica. Temos abuso online, prejuízo, tendência, polarização, notícias falsas, há muitas maneiras de quebrá-lo. "

p Nossa equipe conduziu uma revisão sistemática de dez anos de pesquisas sobre ciber-racismo para aprender como diferentes tipos de comunicadores usam a Internet para divulgar suas opiniões.

p Grupos racistas se comportam de maneira diferente em relação aos indivíduos

p Descobrimos que a internet é de fato uma ferramenta poderosa usada para influenciar e reforçar ideias divisivas. E não são apenas os grupos racistas organizados que tiram proveito da comunicação online; indivíduos não afiliados também o fazem.

p Mas a maneira como grupos e indivíduos usam a Internet difere de várias maneiras importantes. Os grupos racistas atuam em diferentes canais de comunicação com os indivíduos, e eles têm objetivos e estratégias diferentes para alcançá-los. Os efeitos de sua comunicação também são distintos.

p A maioria dos indivíduos se envolve em ciber-racismo para machucar outras pessoas, e para confirmar suas visões racistas conectando-se com pessoas que pensam da mesma forma (buscando um "viés de confirmação"). Seus canais de comunicação preferidos tendem a ser blogs, fóruns, sites de comentários de notícias, ambientes de jogos e salas de chat.

p As estratégias que eles usam incluem negar ou minimizar a questão do racismo, denegrindo "não-brancos, "e reformulando o significado das notícias atuais para apoiar seus pontos de vista.

p Grupos, por outro lado, preferem se comunicar através de seus próprios sites. Eles também são mais estratégicos no que procuram alcançar por meio da comunicação online. Eles usam sites para obter apoio para seu grupo e suas opiniões por meio de propaganda racista.

p Grupos racistas manipulam informações e usam retórica inteligente para ajudar a construir um senso de identidade "branca" mais ampla, que muitas vezes ultrapassa as fronteiras nacionais. Eles argumentam que o conflito entre diferentes etnias é inevitável, e que o que muitos veriam como racismo é, na verdade, uma resposta natural à "opressão dos brancos".

p O ciber-racismo coletivo tem o principal efeito de minar a coesão social das sociedades multiculturais modernas. Isso cria divisão, desconfiança e conflito intergrupal.

p Enquanto isso, O ciber-racismo individual parece ter um efeito mais direto ao afetar negativamente o bem-estar dos alvos. Também contribui para manter um clima racial hostil, o que pode ainda afetar (indiretamente) o bem-estar dos alvos.

p O que eles têm em comum

p Apesar de suas diferenças, grupos e indivíduos compartilham um alto nível de sofisticação na forma como comunicam o racismo online. Nossa revisão revelou as formas perturbadoramente criativas em que novas tecnologias são exploradas.

p Por exemplo, grupos racistas tornam-se atraentes para os jovens, fornecendo jogos interativos e links para vídeos musicais em seus sites. E ambos os grupos e indivíduos são altamente qualificados em manipular sua imagem pública por meio de várias estratégias narrativas, como o humor e a interpretação das notícias atuais para se adequar aos seus argumentos.

p Uma tendência preocupante

p Nossas descobertas sugerem que, se essas estratégias online forem eficazes, pudemos ver divisões ainda mais nítidas na sociedade à medida que a mobilização de apoio ao racismo e aos movimentos de extrema direita se espalhou online.

p Também há evidências de que defensores do racismo atualmente não filiados podem obter força por meio da comunicação online. Esses indivíduos podem usar canais online para validar suas crenças e alcançar um sentimento de pertencimento em espaços virtuais onde hosts racistas fornecem uma comunidade incontestada e que apóia o ódio.

p Esta é uma tendência preocupante. Já vimos vários exemplos de ação violenta perpetrada offline por indivíduos isolados que se radicalizaram em movimentos de supremacia branca - por exemplo, no caso de Anders Breivik na Noruega, e mais recentemente de Robert Gregory Bowers, quem foi o autor do tiroteio na sinagoga de Pittsburgh.

p Na Austrália, ao contrário da maioria das outras democracias liberais, efetivamente não existem estratégias de governo que busquem reduzir esta via de disseminação do racismo, apesar de muitos australianos expressarem o desejo de que isso seja feito. p Este artigo foi republicado de The Conversation sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.