p Um Triceratops ou Tyrannosaurus rex abrindo caminho através de uma floresta de pinheiros provavelmente desalojou flores que 100 milhões de anos depois foram identificadas em sua forma fossilizada como uma nova espécie de árvore. p George Poinar Jr., professor emérito da Faculdade de Ciências da Oregon State University, disse que é a primeira vez que sete flores completas desta idade são relatadas em um único estudo. As flores variam de 3,4 a 5 milímetros de diâmetro, necessitando de estudo microscópico.

p Poinar e colaborador Kenton Chambers, professor emérito da Faculdade de Ciências Agrárias da OSU, chamou a descoberta Tropidogyne pentaptera com base nas cinco firmas das flores, espalhando sépalas; a palavra grega para cinco é "tenepes, "e" pteron "significa asa.

p "O âmbar preservou as partes florais tão bem que parecem que acabaram de ser colhidas do jardim, "Poinar disse." Os dinossauros podem ter derrubado os galhos que derrubaram as flores em depósitos de resina na casca de uma araucária, que se acredita ter produzido a resina que fossilizou no âmbar. As árvores de araucária estão relacionadas aos pinheiros kauri encontrados hoje na Nova Zelândia e na Austrália, e os pinheiros Kauri produzem uma resina especial que resiste às intempéries. "

p Este estudo se baseia em pesquisas anteriores também envolvendo âmbar birmanês, em que Poinar e Chambers descreveram outra espécie do mesmo gênero de angiosperma, Tropidogyne pikei; essa espécie foi nomeada em homenagem ao descobridor de sua flor, Ted Pike. As descobertas foram publicadas recentemente em Paleodiversidade .

p “A nova espécie está se espalhando, sépalas com veias, um disco de néctar, e um ovário inferior com nervuras como T. pikei , - disse Poinar. - Mas é diferente por ser bicarpelado, com dois estilos alongados e delgados, e as costelas de seu ovário inferior não têm glândulas terminais de pigmentação escura como T. pikei . "

p Ambas as espécies foram colocadas na família existente Cunoniaceae, uma ampla família do hemisfério sul de 27 gêneros.

p Poinar disse T. pentaptera provavelmente era uma árvore da floresta tropical.

p "Em sua forma geral e padrão de venação, as flores fósseis se assemelham às do gênero Ceratopetalum que ocorrem na Austrália e Papua-Nova Guiné, "disse ele." Uma espécie existente é C. gummiferum , que é conhecido como o arbusto de Natal de Nova Gales do Sul, porque suas cinco sépalas ficam rosa-avermelhadas brilhantes perto do Natal. "

p Outra espécie existente na Austrália é a árvore de madeira de treinador, C. apetalum , que, como a nova espécie, não tem pétalas, apenas sépalas. A imponente árvore de madeira da carruagem atinge alturas de mais de 36 metros, pode viver por séculos e produz madeira para pisos, móveis e armários.

p Então, o que explica a relação entre um período médio do Cretáceo Tropidogina de Mianmar, anteriormente conhecido como Birmânia, e um existente Ceratopetalum da Australia, mais de 4, 000 milhas e um oceano de distância a sudeste?

p Isso é fácil, Poinar disse, se você considerar a história geológica das regiões.

p "Provavelmente o local âmbar em Mianmar fazia parte da Grande Índia que se separava do hemisfério sul, o supercontinente Gondwana, e foi levado para o sul da Ásia, "disse ele." Malásia, incluindo Birmânia, foi formada durante as eras Paleozóica e Mesozóica pela subducção dos terranos que se separaram com sucesso e então se moveram para o norte pela deriva continental. "