Em 2017, a Universidade de Wisconsin-Madison foi classificada pela Princeton Review como a melhor escola partidária dos Estados Unidos, mas também é o foco do meu recente título de verdadeiro crime, Cidade louca .

Isso porque, na esteira do chamado Verão do Amor em 1967 - do final dos anos 1960 até meados dos anos 70 -, a universidade era um tipo de lugar muito diferente.

Foi um período em que protestos contra a Guerra do Vietnã e inevitáveis ​​contraprotestos complementaram a queima de cartas de alistamento. As manifestações para impedir visitas políticas e oradores de centro-direita estavam todos em alta.

Soa familiar?

O campus da UW na época era o epicentro de uma marca particularmente mordaz de tribalismo hiperpartidário como membros do Chicago Seven, e o mais violento Weather Underground, estavam se reunindo no que era uma ilha progressista em um oceano de conservadorismo social antiquado - e muitas vezes intolerante - de laticínios.

Um grupo local, conhecido como a turma do ano novo, foi permitido apodrecer e escalar sem controle. Ela chegou a usar um carro-bomba improvisado para destruir o prédio de física do campus para protestar contra seu uso como um think tank do Exército dos EUA.

A explosão matou um pesquisador que não tinha nenhuma ligação com qualquer trabalho militar, e mutilou permanentemente três alunos e funcionários.

Os quatro homens responsáveis ​​pelo atentado foram corretamente rotulados como terroristas e imediatamente colocados na lista dos mais procurados do FBI. Três membros foram finalmente presos e o quarto nunca foi visto ou ouvido novamente.

Assassinos em série vieram ligando

Mas em meio à caça à turma do ano novo, como a universidade estava balançando em um precipício de turbulência e tumultos por causa de tumultos se tornaram uma ocorrência semanal, outros apareceram quando ninguém estava olhando.

Todos eles vieram com um plano.

Começando em 1967 com um odioso residente médico chamado Niels Bjorn Jorgensen —que, Eu suponho no livro pela primeira vez, já tinha assassinado pelo menos cinco pessoas, incluindo seu próprio irmão - UW-Madison surgiu como um destino selecionado para pelo menos três assassinos em série.

Eles posaram como alunos, candidatos a emprego e transeuntes inócuos.

Durante os próximos 15 anos, sete mulheres foram assassinadas ou imediatamente adjacentes ao campus da UW-Madison de maneiras cada vez mais hediondas. Um oitavo foi morto posteriormente ao deixar o campus em Stevens Point no outono de 1984.

É um recorde de assassinatos sexuais consecutivos dentro de um único sistema universitário que ninguém quer anunciar - nem naquela época e certamente não agora.

Mas a realidade é que da caloura Christine Rothschild, estrangulado no campus um dia antes dos exames finais na primavera de 67, para Donna Mraz sênior, cortado e esfaqueado até a morte enquanto passava pelo estádio do time do colégio no verão de 82, assassinos oportunistas viram um campus enredado.

E eles presumiram que o ruído branco do ativismo e da agitação política certamente ofuscaria sua presença.

Eles acertaram.

'Crimes de locais específicos'

Crimes de portal, de espiar e rondar a espreitar salas de aula e dormitórios, tudo passou despercebido e teve permissão para escalar em meio a uma guerra cultural maior, onde a polícia do campus - e até mesmo a polícia da cidade de Madison - foi efetivamente instruída a se retirar e se retirar. Novamente, um refrão familiar hoje.

Na criminologia, nos referimos a episódios como o fenômeno UW de 15 anos - de 1967 a 1982 - como crime específico de um lugar. É um conceito, ainda apenas em sua adolescência, que finalmente reconhece que os infratores violentos são mais estratégicos e logisticamente orientados do que se pensava anteriormente.

O conceito descreve como eles selecionam cidades de forma proativa e discriminatória, e até mesmo lugares dentro dessas cidades, como campus universitários polarizados, para realizar e enterrar rapidamente seus crimes dentro de um palheiro maior de caos, angústia e agressão mal orientada.

Ele explica como e por que ambientes físicos específicos não apenas conferem algum ritual ou significado simbólico para os assassinos, mas também como eles exploram a apatia policial e a privação pública de direitos nesses mesmos locais selecionados.

Isto é, Afinal, como e por que Gordon Cummings, o chamado Blackout Ripper, usou seis dias à noite em Londres durante os bombardeios nazistas de 1942 para estuprar e matar quatro mulheres.

É como e por quê, como confirmamos no Projeto de Responsabilidade de Assassinato, quase 15 por cento de todos os estrangulamentos não resolvidos cometidos nos Estados Unidos entre 2003 e 2015 ocorreram no mesmo trecho de 12 milhas em Chicago.

São assassinatos cometidos em sua maior parte por um único assassino e ocorrendo a uma taxa de dois por ano, mas enterrado estrategicamente entre uma média de 700 outros assassinatos anualmente. O assassino - eu o chamo de Millennium Strangler - sabe exatamente o que está fazendo. Ele abriu uma loja em Chicago por um motivo. É assassinato por números, por design.

Quando eu escrevi Cidade louca como professor visitante na Vanderbilt University no inverno de 2016, era uma história não contada de como a política do campus e os administradores universitários divisivos, confundido por vértebras gelatinosas, permitiu o assassinato de estudantes, funcionários e residentes locais de Madison por psicopatas escondidos à vista de todos.

Eu senti que poderia estar desenterrando um capítulo sombrio na história que poucos gostariam de revisitar.

Mas em questão de meses, e após uma eleição presidencial surreal e tragicômica, Descobri que era a Madison de 1967 de novo - em todos os lugares da América, não menos, enquanto os protestos irrompiam nas ruas e nos campi universitários, frequentemente com violência.

Não era mais uma história do passado. Rapidamente se tornou um diagnóstico do presente. Foi o verdadeiro e nítido Estado da União.

'Uma conta virá'

Parábolas sobre aqueles que não conseguem aprender com a história à parte, uma vez que a poeira política assenta, será necessário fazer um registro do terrível tributo da atual turbulência partidária.

O crime em um local específico é uma coisa real; crime no campus, especialmente assassinato no campus, é igualmente real. Uma conta vai vencer.

Nós sabemos que predadores motivados, como eles fizeram antes, pode muito bem estar usando essas mesmas distrações para se instalarem de forma não detectada em universidades de todo o país. A melhor indicação de comportamento futuro é, claro, comportamento anterior. O crime violento diminui e flui em ciclos - incluindo o crime em série.

No Projeto de Responsabilidade de Assassinato, vamos rastrear e relatar nos campi que, como UW-Madison, geram o maior número de mortes quando tudo está dito e feito.

Provavelmente não será nenhuma surpresa que os campi mais politicamente divisivos, repleto de retórica partidária e onde administradores confiados sofrem de paralisia de decisão - assim como UW-Madison uma vez - podem eventualmente ser revelados para os locais de caça que são.

O termo "espaço seguro" é um nome impróprio. Por mais que tente, sem espaços, muito menos um campus universitário, pode ser verdadeiramente selado hermeticamente. Quanto mais esforço for necessário para projetar esses espaços, ao que parece, maior é o perigo real.

Seja 1967 ou 2018, os predadores do campus sempre saberão disso.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.