Dizem que tudo é maior no Texas, mas talvez fosse mais correto dizer que tudo é mais extremo. Um alerta recente de "clima frio extremo" foi transmitido para grande parte do centro e norte do Texas, enquanto outras áreas, como os condados de Hale, Lubbock e Lamb, atingiram temperaturas médias até 3,6 graus mais altas em 2025. No geral, 2025 foi o quarto ano mais quente já registrado no Lone Star State, já que a mudança climática continua a causar ondas de calor, ondas de frio e outras condições climáticas extremas sem precedentes, apenas para listar alguns dos impactos negativos de aquecimento global. No entanto, há uma cidade no norte do Texas que cai consistentemente abaixo de zero 132 dias por ano:Dalhart, Texas.

Não é novidade que Dalhart fica bem ao norte, no Texas Panhandle, então são esperadas temperaturas mais frias lá em comparação com uma cidade mais ao sul como San Antonio. Mas com uma média de 132 dias por ano de temperaturas abaixo de zero, Dalhart na verdade congela com mais frequência do que Chicago, Illinois (que tem uma média de 118 dias de temperaturas abaixo de zero por ano). Como podemos conciliar o fato de que Dalhart tem invernos mais frios do que a fria Chicago, quando fica centenas de quilômetros mais ao sul? A resposta depende de vários fatores meteorológicos.

Para começar, Dalhart tem uma altitude bastante elevada. Está quase 4.000 pés acima do nível do mar, enquanto Chicago está a cerca de 600 pés. Isso torna Dalhart comparável a Salt Lake City, Utah, conhecida por suas fortes nevascas e longa temporada de esqui. No entanto, Dalhart experimenta muito menos precipitação. Seu clima semiárido recebe uma média mínima de apenas 0,28 polegadas de chuva em fevereiro, enquanto o pico da estação chuvosa recebe apenas 2,6 polegadas de chuva em maio. Esta falta de precipitação no inverno faz com que a cidade permaneça ventosa e seca durante todo o inverno, com grande parte da área marcada por pastagens esparsas, solo descoberto e sensação térmica constante.

Os extremos climáticos do Texas custam mais do que apenas dinheiro

Dalhart, com uma população de cerca de 8.500 habitantes, é a cidade mais fria do Texas, mas pode não ser necessariamente a área mais fria do estado. O Panhandle do norte do Texas é tecnicamente parte das Grandes Planícies de alta altitude, que inclui cidades texanas menores que Dalhart, mas com maior altitude. Por exemplo, Texline é uma cidade com uma população de 448 habitantes. Localizada 35 milhas ao norte de Dalhart, Texline fica a uma altitude de 4.600 pés acima do nível do mar. Essas áreas de maior altitude provavelmente experimentam temperaturas ainda mais frias, embora faltem dados meteorológicos com tanta precisão para uma cidade tão pequena.

Mas devido ao aquecimento global, espera-se que as temperaturas médias aumentem ao longo do tempo em todo o estado, incluindo em áreas historicamente frias como Dalhart. Isso não quer dizer que eventos de frio extremo seguirão o caminho do dodô. Na verdade, eles são mais prováveis. As alterações climáticas estão a aumentar os fenómenos meteorológicos extremos e o Texas é o que mais sofre de todos os estados – pelo menos financeiramente.

Até agora, o Texas sofreu eventos climáticos mais severos que custaram mais de um bilhão de dólares em danos do que qualquer outro estado. Estes incluem furacões, incêndios florestais, ondas de calor, inundações e, como é o caso atualmente, temperaturas extremamente congelantes. O governo do Texas gasta bilhões de dólares em impostos estaduais e federais para administrar os danos, mas a perda de vidas é aparentemente inevitável. Confirmou-se que 135 pessoas morreram em 2025 durante inundações mortais, e os danos custaram ao estado cerca de 18 a 22 mil milhões de dólares. E no início do ano, uma onda de calor em maio elevou as temperaturas do Texas para níveis mais elevados do que as do Vale da Morte, normalmente considerado o lugar mais quente da Terra. Espera-se que tais eventos climáticos extremos se tornem mais frequentes no futuro.