Determinar as substâncias "mais difíceis" e "mais suaves" da natureza é complicado, pois existem maneiras diferentes de medir a dureza. Aqui estão algumas possibilidades:

mais difícil:

* diamante: Esta é a resposta clássica, pois ocupa a maior parte da escala de dureza Mohs, que mede a resistência de um mineral a arranhar.
* lonsdaleite: Também conhecido como "diamante hexagonal", essa forma extremamente rara de carbono é teoricamente ainda mais difícil que o diamante, embora isso não tenha sido conclusivamente comprovado.

mais suave:

* talco: Este é o mineral mais suave da escala de dureza Mohs, tão macio que pode ser arranhado com a unha.
* Airgel: Este é um material sintético feito de sílica, mas é tão leve e poroso que é frequentemente considerado o "sólido leve do mundo". Embora não seja tecnicamente uma substância que ocorra naturalmente, ela exemplifica o conceito de suavidade extrema.

Nota importante: Vale ressaltar que a dureza é apenas uma propriedade dos materiais. Outros fatores, como resistência à tração, ductilidade e elasticidade, também podem ser cruciais para determinar a força e a utilidade gerais de uma substância.