p Mesmo com as megacidades da Ásia submergindo, Autoridades de uma pequena cidade das Filipinas estão planejando um grande projeto de recuperação de US $ 460 milhões que danificará ou afundará sua bela cidade litorânea no mar azul escuro do sul. p Cientistas e ambientalistas pediram ao governo local de Dumaguete para descartar o projeto de recuperação, citando o impacto devastador que pode ter no meio ambiente marinho e nas comunidades costeiras. O projeto de 174 hectares visa desenvolver o local como uma "mini-cidade pronta para 5G, completo com shoppings, condomínios, esplanadas e outros estabelecimentos comerciais. "

p Isso está se desenvolvendo à medida que a elevação do nível do mar e as mudanças climáticas representam sérias ameaças à população e à economia de várias cidades costeiras da Ásia - Bangkok, Dhaka, Jacarta, Manila e Xangai, entre eles.

p As ameaças vêm de uma combinação de ciclones tropicais, ondas de tempestade, marés altas e aumento do nível do mar que aumentam o risco de inundações graves até 2030. Cerca de 600 milhões de pessoas em todo o mundo - a maioria na Ásia - serão afetadas pela elevação do nível do mar em regiões costeiras propensas a inundações, alguns deles centros econômicos.

p Cidades afundando, mares subindo

p Imperceptível para a maioria dos residentes, as principais cidades asiáticas continuam a afundar por várias causas. Com o aquecimento global chegando, os cientistas temem que o mundo esteja caminhando para uma tempestade perfeita de cidades afundando e mares mais altos em uma década.

p Esta não é uma história nova, claro. Mais de uma década atrás, em 2008, algumas nações costeiras do sudeste asiático estavam preocupadas com o quão vulneráveis ​​eram às forças dos mares. Em uma das primeiras conferências sobre os problemas das cidades costeiras, cientistas da Indonésia, Malásia, as Filipinas, Cingapura, Tailândia, O Vietnã e o Japão estudaram o impacto das enchentes do mar na migração das áreas costeiras.

p O estudo enfocou a migração como uma resposta ao naufrágio das cidades. A ideia era que as pessoas deixassem suas casas voluntariamente e migrassem para lugares mais seguros para evitar a elevação do mar. O estudo disse que o Vietnã estava em uma classe à parte, com uma população de planícies costeiras altas. Em 2040, esperava-se que experimentasse uma perda de terra relativamente alta devido à submersão que forçou as pessoas a migrar.

p De acordo com o estudo, em 2100, esperava-se que o aumento contínuo do nível do mar resultasse na perda de áreas úmidas, com quase 22 milhões de pessoas sofrendo inundações todos os anos na Malásia, Tailândia e Filipinas.

p As causas do naufrágio das cidades e da elevação do nível do mar não são exatamente as mesmas, embora os impactos sejam semelhantes - submergindo grandes áreas de cidades e populações em uma década ou antes. Enquanto as cidades planejam seus retiros, as grandes cidades afundam lentamente em taxas diferentes, alguns mais rápidos do que outros.

p Jacarta supostamente detém o recorde de cidade que afunda mais rápido do mundo, a uma taxa de cerca de 25,4 cm por ano. Cerca de 40% da cidade agora está abaixo do nível atual do mar. Mais da metade de seus 10,6 milhões de habitantes não tem acesso a água encanada e as águas superficiais estão altamente poluídas, então, eles cavam poços ilegais para extrair água subterrânea. As chuvas não são suficientes para repor a água nos solos porque mais de 97% de Jacarta é coberta por asfalto e concreto.

p Bangkok, com sua população de 9,6 milhões, também é vulnerável ao aumento do nível do mar. Seis anos atrás, em 2015, seu governo publicou um relatório que dizia que a cidade poderia ficar submersa em 15 anos. A cidade, agora apenas cerca de 1,5 metros acima do nível do mar, está afundando a uma taxa de cerca de dois centímetros por ano. O naufrágio de Bangkok foi agravado pelo peso de seus arranha-céus que pressionam o mar sobre os alicerces da cidade. A cidade tem cerca de 700 prédios com 20 andares ou mais e 4, 000 edifícios com 8 a 20 andares, colocando uma pressão considerável sobre o terreno em que estão assentados.

p Manila, com sua população central de 13,3 milhões de pessoas, está afundando cerca de 10 centímetros por ano. Como a cidade tem uma altitude média em torno de cinco metros, ela vive de tempo emprestado. O naufrágio aumenta o risco de inundações e faz com que as marés altas penetrem ainda mais no interior e as águas baixem mais lentamente. A menos que haja intervenção, grande parte da área de terra que faz fronteira com a Baía da Grande Manila - de Pasay a Manila a Malabon e a maior parte da província de Bulacan ao norte de Manila - ficará abaixo de vários centímetros de água em 2050.

p Capital de Bangladesh, Dhaka, população de 18,9 milhões, é outro lugar baixo, cidade ribeirinha na Ásia assolada por um sentimento de naufrágio causado pela extração insustentável de água subterrânea. Como em outras cidades, eles exploram as águas subterrâneas porque os rios estão poluídos. A cidade está afundando a uma taxa de cerca de 1,4 centímetros por ano, com a maioria das áreas urbanizadas a apenas 6–8 metros acima do nível do mar. O aumento do nível do mar parece estar acontecendo a uma taxa dez vezes maior do que a média global na Baía de Bengala, sudoeste da cidade.

p Gerenciando a retirada da subida do mar

p Ainda há tempo para evitar o pior cenário se as pessoas agirem agora. Governos e corporações devem fazer a transição imediata para energia renovável em grande escala para manter o aumento da temperatura mundial abaixo de 1,5 grau Celsius.

p Os governos podem fazer isso se eliminarem as usinas elétricas movidas a carvão e acelerarem a mudança para energia limpa e renovável. Os governos devem atualizar suas metas de contribuição nacionalmente determinadas prometidas no Acordo de Paris antes da COP26.

p À medida que os mares sobem e as mudanças climáticas trazem chuvas e inundações, os países devem agora planejar estratégias para proteger suas comunidades. Eles têm uma variedade de defesas para escolher:proteção (por exemplo, diques costeiros duros), acomodação (por exemplo, estruturas de elevação ou à prova de inundação), ou retiro gerenciado. 4

p O recuo controlado, por enquanto, parece ser o último recurso. Isso basicamente significa realocar pessoas e infraestrutura de áreas costeiras vulneráveis ​​para ecossistemas livres de enchentes - longe de perigo antes que os desastres ocorram.

p Por exemplo, cerca de dois anos atrás, o governo indonésio anunciou que está planejando desenvolver uma nova capital em Kutai Kertanagara, em Kalimantan Oriental, a um custo estimado de US $ 33 bilhões. A nova cidade vai realocar cerca de 1,5 milhão de pessoas, em sua maioria funcionários públicos e suas famílias e atores econômicos. Contudo, parece que não há compromisso com os pobres costeiros do norte de Jacarta, que serão deixados para lidar com o subsídio não resolvido da terra e a elevação do mar.

p Certamente, um retiro administrado deve ser inclusivo para todos, especialmente os mais vulneráveis ​​e empobrecidos que ficam com pouca escolha a não ser afundar ou nadar muito para sobreviver.