Pontos-chave

* As plantas usam a duração do dia para ajudá-las a decidir quando florescer.
* O mecanismo molecular que permite às plantas fazer isso foi descoberto por cientistas.
* A descoberta pode levar a novas maneiras de melhorar o rendimento das colheitas.

Uma equipe de cientistas descobriu como as culturas usam a duração do dia para decidir quando florescer. Esta descoberta poderá levar a novas formas de melhorar o rendimento das colheitas e ajudar os agricultores a adaptarem-se às alterações climáticas.

As plantas usam a duração do dia como uma dica para ajudá-las a decidir quando florescer. Isto é importante porque a floração é a fase reprodutiva do ciclo de vida de uma planta e precisa ser cronometrada corretamente para garantir que a planta produza sementes viáveis.

O mecanismo molecular que permite às plantas fazer isso tem sido um mistério há muitos anos. No entanto, o novo estudo, publicado na revista Nature , finalmente lançou alguma luz sobre esse processo.

A equipe de cientistas, liderada por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, descobriu que as plantas usam uma proteína chamada CONSTANS para medir a duração do dia. CONSTANS é produzido nas folhas das plantas e seus níveis aumentam em resposta a dias mais longos.

Quando os níveis de CONSTANS atingem um determinado limite, a planta começa a produzir flores. Este processo também é regulado por outros fatores, como temperatura e disponibilidade de água, mas a duração do dia é o principal fator.

A descoberta do papel do CONSTANS na floração pode levar a novas formas de melhorar o rendimento das culturas. Ao manipular os níveis de CONSTANS, poderá ser possível fazer com que as culturas floresçam em alturas específicas, o que poderá ajudar os agricultores a evitar danos provocados pela geada ou outras condições climatéricas adversas.

A descoberta também poderá ajudar os agricultores a adaptarem-se às alterações climáticas. À medida que o clima muda, a duração do dia em muitas partes do mundo também muda, o que pode perturbar os ciclos de floração das culturas. Ao compreender como as plantas aproveitam a duração do dia para florescer, os cientistas poderão desenvolver novas culturas mais bem adaptadas às mudanças nas condições.