p WASHINGTON - As pessoas poderiam adicionar anos às suas vidas em partes do mundo infestadas de smog se as autoridades pudessem reduzir a poluição particulada - fuligem dos carros e da indústria - aos níveis recomendados pela Organização Mundial da Saúde, um novo estudo relatou segunda-feira. p Nenhuma outra grande cidade dos EUA se beneficiaria mais do que Fresno, Califórnia, que tem concentrações de fuligem em aproximadamente o dobro das diretrizes da OMS. Os residentes de Fresno viveriam mais um ano se a região pudesse atender aos níveis de exposição recomendados pela organização de saúde, de acordo com o estudo de segunda-feira do Instituto de Política Energética da Universidade de Chicago.

p O residente médio de Los Angeles pode adicionar oito meses de vida. O residente médio de Sacramento acrescentaria quase três.

p Nas últimas semanas, milhões de californianos estão sufocando com altos níveis de partículas, devido à fumaça de incêndios florestais violentos. O estudo desta semana não leva em conta isso, mas, em vez disso, concentra-se nos níveis diários de fuligem e partículas finas, produzido em grande parte pela exaustão de veículos e outras queima de combustíveis fósseis. No mundo todo, esta exposição reduz a expectativa de vida média em 1,8 anos, comparável aos impactos de fumar cigarros, de acordo com os autores do estudo.

p "Embora as pessoas possam parar de fumar e tomar medidas para se protegerem de doenças, há pouco que eles podem fazer individualmente para se proteger do ar que respiram, "disse Michael Greenstone, professor de economia e diretor do Energy Policy Institute.

p O estudo de segunda-feira demonstra os benefícios para a saúde em todo o mundo ao limpar as regiões mais afetadas pela poluição, onde vivem cerca de 5,5 bilhões de pessoas.

p Mas reduzir a poluição aos níveis recomendados pela OMS não será fácil. Em Fresno, uma redução de 50 por cento nas partículas exigiria controles de emissões muito mais agressivos nos carros, caminhões, equipamentos agrícolas e operações de petróleo e gás - regulamentações às quais as indústrias resistem.

p Em questão está o que é conhecido como "material particulado 2.5, "ou PM 2,5 - partículas tão finas que têm apenas 3% do diâmetro de um fio de cabelo humano. Ao contrário das partículas maiores, este tipo de poluição do ar pode alojar-se profundamente no sistema respiratório de uma pessoa e contribuir para doenças pulmonares, traços, doenças cardíacas e outras doenças.

p Em países densamente povoados, como Índia e China, Emissões automáticas e fumaça de carvão e lenha criaram as maiores concentrações de PM 2,5 na Terra. De acordo com o Energy Policy Institute, as pessoas na Índia viveriam 4,3 anos a mais em média, se esse país pudesse reduzir a poluição de acordo com as diretrizes da OMS. As pessoas na China viveriam 2,9 anos a mais, em média.

p Para estimar os impactos na vida útil, o instituto se baseou em um par de estudos revisados ​​por pares, com coautoria de Greenstone, que quantificam a relação entre a poluição por partículas e a longevidade esperada. O instituto usou esses dados para desenvolver o que chama de "Índice de Qualidade do Ar e Vida, "para que as pessoas possam revisar prontamente os impactos de longo prazo da poluição do ar na saúde em diferentes partes do mundo.

p Nos Estados Unidos, cidades e estados têm um forte histórico de redução dos níveis de fuligem no ar, Notas de estudo de segunda-feira. Entre 1970 e 2016, a poluição particulada diminuiu 62 por cento em todo o país, em grande parte por causa de veículos mais limpos e novos requisitos para purificadores e controles de emissões em usinas de energia e indústrias.

p Mas nem todas as áreas viram céus mais limpos. A concentração de partículas no ambiente de Fresno - 20 microgramas por litro cúbico - é efetivamente a mesma de 1970, de acordo com o instituto.

p Distrito de Controle da Poluição do Ar no Vale de San Joaquin, a agência responsável por atender aos padrões aéreos federais, culpa o problema em parte pela tipografia em formato de tigela da área, que retém poluentes. Defensores do meio ambiente e da saúde, por contraste, dizem que o distrito aéreo não tem sido agressivo o suficiente na regulamentação das indústrias, fazendas e frotas de veículos.

p No final de 2012, o distrito aéreo adotou um plano para atender aos padrões federais de partículas até 2019. Na quinta-feira, o conselho do distrito aéreo adotou um plano atualizado para entrar em conformidade, disse Samir Sheikh, diretor executivo da comissão aérea.

p "Alcançar esses padrões será difícil e exigirá bilhões de dólares em novos investimentos em ar limpo, "disse o Sheik, dada a geografia do Vale, meteorologia e volume de caminhões pesados.

p Desde que assumiu o cargo, a administração Trump tem um histórico misto de lidar com a poluição por partículas. Em outubro, O administrador da EPA em exercício, Andrew Wheeler, descartou um painel científico designado para revisar os padrões do ar para partículas. Este mês, a EPA surpreendeu os ambientalistas ao anunciar novas restrições à poluição em caminhões pesados. p © 2018 McClatchy Washington Bureau
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