Um novo estudo, publicado na revista Nature Ecology &Evolution , mostrou pela primeira vez o que ajuda os mamíferos a sobreviver a um desastre natural em tempo real. O estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade de Nova Gales do Sul (UNSW) em Sydney, Austrália, usou dados de rastreamento GPS para acompanhar os movimentos de 178 mamíferos antes, durante e depois dos incêndios florestais australianos de 2019-2020.

Os investigadores descobriram que os mamíferos que sobreviveram aos incêndios tendiam a ser maiores, viviam em áreas com mais vegetação e conseguiam deslocar-se para áreas com menos severidade dos incêndios. Os mamíferos maiores têm maior probabilidade de tolerar o calor e as chamas de um incêndio e também têm acesso a mais comida e água. A vegetação fornece abrigo e isolamento do calor e também ajuda a reduzir a propagação do fogo. Os mamíferos que conseguiram se deslocar para áreas com menor gravidade do fogo tiveram maior probabilidade de sobreviver porque estavam menos expostos ao calor e às chamas.

O estudo também descobriu que algumas espécies de mamíferos eram mais vulneráveis ​​aos incêndios do que outras. Por exemplo, coalas e cangurus tinham maior probabilidade de morrer nos incêndios do que outras espécies, como cangurus e bandicoots. Isto provavelmente ocorre porque os coalas e os cangurus são menos móveis e dependem dos eucaliptos para alimentação e abrigo, que foram ambos destruídos pelos incêndios.

As descobertas deste estudo fornecem informações valiosas sobre o que ajuda os mamíferos a sobreviver a um desastre natural. Esta informação pode ser utilizada para desenvolver estratégias para proteger os mamíferos de desastres futuros, tais como proporcionar-lhes acesso a alimentos e água e criar aceiros para os ajudar a deslocarem-se para áreas com menor gravidade de incêndios.

Aqui estão algumas descobertas importantes adicionais do estudo:

* Os mamíferos que estavam em áreas com mais de 50% de cobertura vegetal tinham 5,7 vezes mais probabilidade de sobreviver aos incêndios do que os mamíferos que estavam em áreas com menos de 50% de cobertura vegetal.
* Os mamíferos que conseguiram se afastar mais de 1 quilômetro dos incêndios tiveram 12,7 vezes mais chances de sobreviver do que os mamíferos que não conseguiram se afastar mais de 1 quilômetro.
* As espécies mais vulneráveis ​​aos incêndios foram coalas, cangurus e gambás.