p Pesquisadores da Ruhr-Universität Bochum e da Universidade de Tübingen obtiveram novos insights sobre a estrutura da proteína assassina Bax. A proteína induz a morte celular programada, o método pelo qual o corpo descarta as células que não são mais necessárias ou que foram patologicamente alteradas. Uma vez que Bax está constantemente mudando sua localização na célula, sua estrutura é difícil de investigar. p A equipe liderada pela Professora Enrica Bordignon e Dra. Stephanie Bleicken do grupo de trabalho de espectroscopia EPR baseado em Bochum descreve novos insights sobre Bax na revista Morte Celular e Diferenciação , publicado online em 5 de setembro de 2018. O trabalho foi realizado como parte do Cluster of Excellence Ruhr Explores Solvation, ou Resolv para breve.

p A morte celular é essencial para a vida

p Todo segundo, cerca de um milhão de células morrem no corpo como resultado da morte celular programada, também conhecido como apoptose. Perturbações neste mecanismo podem ser fatais, pois podem desencadear câncer ou doenças neurodegenerativas. Um grupo de proteínas, as proteínas Bcl-2, incluindo Bax, desempenham um papel crucial na apoptose. "Essas proteínas são difíceis de estudar porque se movem do fluido celular aquoso para a membrana mitocondrial, "explica Stephanie Bleicken." A forma ativa da proteína embutida na membrana, em particular, só pode ser investigado com um pequeno número de métodos. "

p Modelo estrutural mais provável identificado

p A equipe usou vários métodos espectroscópicos para investigar Bax. Eles registraram a estrutura da forma embutida na membrana de Bax e suas interações com o solvente, isto é, água ou lípidos. Os pesquisadores então compararam esses dados com informações publicadas anteriormente sobre a topologia da proteína e examinaram quais resultados eram compatíveis entre si. "Avaliamos todos os modelos estruturais existentes e identificamos o modelo de topologia mais provável para a estrutura ativa de Bax na membrana, "resume Enrica Bordignon.

p Para induzir a apoptose, Bax cria um buraco na membrana da mitocôndria, que representam as centrais das células. Os pesquisadores de Bochum também esperam usar outros métodos para investigar a proteína diretamente na membrana de mitocôndrias isoladas. Além disso, eles querem analisar a interação de Bax com as moléculas de água circundantes em temperaturas como as encontradas no corpo em mais detalhes; O grupo de Enrica Bordignon desenvolveu os métodos necessários para isso como parte do Resolv.