A epidemia de coronavírus que paralisou a economia chinesa pode ter uma fresta de esperança para o meio ambiente.

As emissões de carbono da China caíram em pelo menos 100 milhões de toneladas métricas nas últimas duas semanas, de acordo com um estudo publicado nesta quarta-feira pelo Centro de Pesquisa em Energia e Ar Limpo (CREA) da Finlândia.

Isso é quase 6% das emissões globais durante o mesmo período do ano passado.

A rápida disseminação do novo coronavírus - que matou mais de 2, 000 e infectou mais de 74, 000 pessoas em toda a China - levou a uma queda na demanda por carvão e petróleo, resultando na queda das emissões, disse o estudo publicado no site britânico Carbon Brief.

Nas últimas duas semanas, a geração diária de energia em usinas a carvão estava no mínimo em quatro anos em comparação com o mesmo período do ano passado, enquanto a produção de aço caiu para uma baixa de cinco anos, pesquisadores encontrados.

A China é o maior importador e consumidor mundial de petróleo, mas a produção nas refinarias na província de Shandong - o centro de petróleo do país - caiu para o nível mais baixo desde o outono de 2015, disse o relatório.

A atividade econômica na China geralmente aumenta após o feriado do Ano Novo Lunar, que começou em 25 de janeiro.

Mas as autoridades prorrogaram o feriado este ano - em uma semana em muitas partes do país, incluindo Xangai - em um esforço para conter a epidemia mantendo as pessoas em casa.

"As medidas para conter o coronavírus resultaram em reduções de 15 a 40 por cento na produção nos principais setores industriais, "disse o relatório.

"É provável que isso tenha eliminado um quarto ou mais das emissões de CO2 (dióxido de carbono) do país nas últimas duas semanas, o período em que as atividades normalmente seriam retomadas após o feriado do Ano Novo Chinês. "

Mas ambientalistas alertaram que a redução é temporária, e que um estímulo governamental - se direcionado para aumentar a produção entre os poluidores pesados ​​- poderia reverter os ganhos ambientais.

"Depois que o coronavírus se acalmar, é bem provável que observemos uma rodada das chamadas 'poluições retaliatórias' - fábricas que maximizam a produção para compensar suas perdas durante o período de paralisação, "disse Li Shuo, consultor de políticas do Greenpeace China.

"Este é um padrão testado e comprovado."

Enquanto isso, As emissões de dióxido de nitrogênio da China - um subproduto da combustão de combustível fóssil em veículos e usinas de energia - caíram 36 por cento na semana seguinte aos feriados do Ano Novo Lunar, em comparação com o mesmo período do ano anterior, de acordo com outro estudo do CREA que utilizou dados de satélite.

© 2020 AFP