p A missão passou por uma grande revisão ontem, o que significa que as três espaçonaves BepiColombo, junto com equipamentos de solo e especialistas em missões, estão confirmados para iniciar a mudança do centro da ESA na Holanda para o porto espacial da Europa em Kourou, Guiana Francesa no final do próximo mês. A janela de lançamento está aberta de 5 de outubro a 29 de novembro. p "Tem sido uma estrada longa e ocasionalmente acidentada até este ponto, e ainda há muito o que fazer até que estejamos prontos para o lançamento, "diz Ulrich Reininghaus, Gerente de projeto BepiColombo da ESA, "mas estamos extremamente satisfeitos por finalmente movermos nossos preparativos para o local de lançamento, e somos gratos a todos que tornaram isso possível.

p "Paralelamente, continuamos com alguns testes de disparo de longa duração em um propulsor de módulo de transferência de réplica, sob condições semelhantes às do espaço, para estarmos melhor preparados para nossa jornada para Mercúrio. "

p Uma vez em Kourou, são necessários seis meses intensivos de preparação essencial, incluindo mais pontos de verificação de revisão.

p O trabalho inclui vestir a espaçonave com isolamento protetor para se preparar para o ambiente espacial hostil e as temperaturas extremas que irão experimentar operando perto do Sol, anexar e testar as asas solares e seus mecanismos de implantação, instalando o protetor solar, abastecendo, e conectando as três naves espaciais.

p As semanas finais verão a pilha de espaçonaves dentro da carenagem do foguete Ariane 5, e preparando o próprio veículo de lançamento, pronto para explodir a missão em uma jornada de sete anos ao redor do Sistema Solar interno para investigar os mistérios de Mercúrio.

p Um módulo de transferência levará dois orbitadores científicos ao planeta mais interno, usando uma combinação de energia solar, propulsão elétrica e nove sobrevôos da Terra com auxílio da gravidade, Vênus e Mercúrio para colocá-lo no curso.

p Os dois orbitadores farão medições complementares do planeta mais interno e seu ambiente a partir de diferentes órbitas, de seu interior profundo até sua interação com o vento solar, para fornecer o melhor entendimento de Mercúrio até o momento, e como o planeta mais interno de um sistema solar se forma e evolui perto de sua estrela-mãe.

p BepiColombo é um esforço conjunto entre a ESA e a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão, JAXA. A ESA está fornecendo o Módulo de Transferência de Mercúrio, o Mercury Planetary Orbiter e a proteção solar e estrutura de interface, e JAXA está fornecendo o Orbiter Magnetospheric de Mercúrio.