À medida que a instrumentação analítica (cromatógrafos de gás e líquido acoplados a espectrômetros de massa) aumenta a sensibilidade e a velocidade, cientistas forenses podem se encontrar ainda prejudicados pelo processo de preparação de amostras (sangue, urina, etc.) para análise e busca de abordagens mais eficientes.

Em um artigo em Ciência forense WIRES , pesquisadores do programa de Ciências Biomédicas Forenses da Boston University School of Medicine (BUSM), fornecem uma visão geral das técnicas de preparação de amostras e informações sobre os tipos de amostras de rotina que podem ser encontrados em casos de toxicologia forense.

A toxicologia forense abrange uma grande variedade de cenários, incluindo crimes facilitados por drogas, compreender o papel que o álcool ou outras drogas podem ter desempenhado na morte de um indivíduo, bem como policonsumo complexo de drogas na condução sob os casos de influência. Tão variável quanto os casos, o mesmo ocorre com a composição de matrizes biológicas, além de como identificar drogas ou outros compostos em amostras biológicas. Isso forneceu uma vasta gama de abordagens de preparação de amostras que os cientistas têm em sua caixa de ferramentas. "Nosso trabalho destaca a variabilidade nos tipos de amostras que a análise toxicológica abrange, bem como uma vasta gama de técnicas de preparação de amostras que estão disponíveis atualmente, "disse o autor correspondente Sabra R. Botch-Jones, EM, EM, MA, professor assistente de anatomia e neurobiologia da BUSM.

De acordo com os pesquisadores, a escolha da matriz biológica depende da resposta antecipada que o toxicologista está tentando obter. A suspeita de uso de drogas é recente? Se então, uma amostra de sangue ou fluido oral pode ser melhor para avaliar os medicamentos presentes e quanto está na amostra. Em casos de dirigir com deficiência, é essencial obter uma amostra adequada para avaliar se o medicamento afetou a capacidade do motorista de operar o veículo com segurança. Quando drogas são usadas, o corpo humano vai quebrar, ou metabolizar, a droga e eventualmente excretá-la. As drogas e seus metabólitos podem ser excretados ou removidos do corpo ao longo de horas e até dias. Por exemplo, se houve atraso na obtenção de uma amostra ou na denúncia de um crime de suspeita de drogas, uma amostra de urina pode ser melhor. Se uma grande quantidade de tempo tiver decorrido, uma amostra de cabelo pode ser uma opção viável para determinar a exposição a um medicamento suspeito ou outro composto.

Tal como acontece com a instrumentação, as ferramentas de preparação de amostras também avançaram com o tempo. Fase sólida e, mais recentemente apoiou a extração de líquidos, permite que os materiais indesejados na amostra biológica sejam retidos em uma superfície sólida composta de materiais naturais, como sílica ou terra de diatomáceas. Essas ferramentas de extração podem fornecer extratos limpos contendo os medicamentos de interesse e ajudar a recuperar uma grande variedade de medicamentos, o que pode ajudar na eficiência do laboratório ao lidar com casos de polifármacos.

"Os pesquisadores têm uma série de amostras biológicas para escolher ao tentar identificar quais substâncias podem estar no corpo humano, no entanto, é importante que eles escolham o caminho certo para ajudar a responder às suas perguntas de pesquisa. Igualmente importante é a escolha de como preparar a amostra para análise. Este trabalho fornece uma visão geral das amostras biológicas de rotina, seus componentes, e maneiras de processá-los para análise downstream, "explica Botch-Jones.