Podemos ser vacinados contra a desinformação climática? Sim, se for pré-beliche em vez de desmascaramento, dizem os pesquisadores

Um novo estudo sugere que desmascarar a desinformação climática – isto é, alertar as pessoas sobre alegações falsas antes de as encontrarem – é mais eficaz do que desmascarar a desinformação depois de as pessoas já terem sido expostas a ela.

O estudo, publicado na revista Nature Climate Change, descobriu que o prebunking foi eficaz na redução do impacto da desinformação nas crenças das pessoas sobre as alterações climáticas. Por exemplo, as pessoas que foram criticadas por uma falsa alegação de que os ursos polares estão a prosperar no Árctico eram menos propensas a acreditar nessa afirmação quando a encontraram mais tarde.

“As nossas descobertas sugerem que a prebunking pode ser uma forma eficaz de combater a desinformação climática”, disse o principal autor do estudo, Stephan Lewandowsky, cientista cognitivo da Universidade de Bristol. “Ao alertar as pessoas sobre alegações falsas antes de as encontrarem, podemos ajudá-las a criar resistência à desinformação e torná-las menos propensas a serem persuadidas por ela”.

O estudo também descobriu que o prebunking era mais eficaz do que desmascarar a desinformação depois que as pessoas já tinham sido expostas a ela. Isto sugere que é importante antecipar-se à desinformação e eliminá-la antes que tenha a oportunidade de se espalhar.

“Prebunking é como dar às pessoas uma vacina contra a desinformação”, disse o coautor do estudo John Cook, cientista climático da Universidade de Queensland. “Ao eliminar a desinformação, podemos ajudar as pessoas a desenvolver os anticorpos cognitivos de que necessitam para resistir à desinformação quando a encontram”.

As conclusões do estudo têm implicações na forma como comunicamos sobre as alterações climáticas. Sugere que devemos concentrar-nos em desmascarar a desinformação, em vez de a desmascarar depois de já se ter espalhado. Deveríamos também ser proactivos na identificação e desmascaramento de alegações falsas sobre as alterações climáticas antes que estas tenham a oportunidade de ganhar força.

“Não podemos permitir que a desinformação climática se espalhe sem controlo”, disse Lewandowsky. “Prebunking é uma ferramenta poderosa que podemos usar para combater a desinformação climática e proteger o público dos seus efeitos nocivos”.