Um novo estudo publicado na revista _Nature Climate Change_ descobriu que as florestas mistas são mais resistentes à seca do que as monoculturas. O estudo, conduzido por pesquisadores da Universidade da Califórnia, Berkeley, analisou como diferentes tipos de florestas nas montanhas de Sierra Nevada, na Califórnia, responderam à grave seca que ocorreu no estado de 2012 a 2016.

Os pesquisadores descobriram que as florestas mistas resistiram melhor à seca do que as monoculturas porque apresentam maior diversidade de espécies arbóreas. Esta diversidade permite que as florestas mistas tenham acesso a uma gama mais ampla de fontes de água e também as torna menos vulneráveis ​​a pragas e doenças.

Em contraste, as monoculturas são mais susceptíveis à seca porque têm uma diversidade limitada de espécies de árvores. Isto significa que dependem mais de uma única fonte de água e também são mais vulneráveis ​​a pragas e doenças.

Os investigadores descobriram que as florestas mistas conseguiram manter o consumo de água durante a seca, enquanto as monoculturas registaram um declínio no consumo de água. Este declínio no uso da água deveu-se ao facto de as árvores nas monoculturas terem sido mais stressadas pela seca e, portanto, incapazes de absorver tanta água do solo.

Os investigadores também descobriram que as florestas mistas eram menos propensas a sofrer mortalidade de árvores durante a seca do que as monoculturas. Isto porque a diversidade de espécies de árvores nas florestas mistas permite-lhes tolerar melhor os efeitos da seca.

As conclusões deste estudo sugerem que as florestas mistas são mais resistentes à seca do que as monoculturas. Esta informação é importante para os gestores florestais, pois pode ajudá-los a tomar decisões sobre como gerir as florestas de uma forma que as torne mais resilientes às alterações climáticas.

Implicações para o manejo florestal

As conclusões deste estudo têm implicações importantes para o manejo florestal. Para tornar as florestas mais resilientes às alterações climáticas, os gestores florestais devem:

* Plante florestas de espécies mistas. As florestas mistas são mais resistentes à seca e a outros factores de stress relacionados com o clima do que as monoculturas.
* Florestas escassas para reduzir a competição pela água. O desbaste das florestas pode ajudar a reduzir a competição pela água entre as árvores, o que pode ajudá-las a sobreviver durante as secas.
* Promover o crescimento da vegetação do sub-bosque. A vegetação do sub-bosque pode ajudar a proteger o solo da erosão e também pode fornecer alimento e abrigo para a vida selvagem.
* Controle espécies invasoras. As espécies invasoras podem competir com as plantas nativas por água e nutrientes, e também podem espalhar doenças e pragas.

Ao seguir estas recomendações, os gestores florestais podem ajudar a tornar as florestas mais resilientes às alterações climáticas e garantir que continuam a proporcionar uma vasta gama de benefícios às pessoas e à vida selvagem.