Furacões costeiros em todo o mundo estão se intensificando mais rapidamente, segundo novo estudo
Com a chegada dos furacões, vêm ventos fortes e aumento da precipitação, dois fatores que podem exacerbar os impactos das tempestades e das inundações costeiras. Num novo trabalho, os cientistas do PNNL descobriram que o aquecimento amplificado na alta troposfera e as mudanças nos padrões de aquecimento estão a fazer com que os furacões se intensifiquem mais rapidamente, especificamente perto da costa. Crédito:CC0, Pixabay.com Os furacões estão entre os perigos naturais mais destrutivos do mundo. A sua capacidade de causar danos é moldada pelo ambiente; condições como águas quentes do oceano, ventos orientadores e umidade atmosférica podem ditar a força da tempestade.
Um novo estudo liderado por cientistas do Laboratório Nacional do Noroeste do Pacífico do Departamento de Energia conclui que as condições costeiras mudaram desde 1979, fazendo com que os furacões próximos à costa em todo o mundo se intensificassem a um ritmo acelerado. Além disso, novas projecções sugerem que esta taxa continuará a subir caso as actuais tendências de aquecimento se mantenham. O artigo foi publicado na revista Earth's Future .
Muito trabalho foi feito para documentar como os furacões estão mudando em nosso mundo mais quente. Pesquisas anteriores demonstraram que estas tempestades podem ficar mais húmidas, ameaçando aumentar os riscos de inundações. Outros trabalhos sugerem que podem atacar com mais frequência em algumas áreas e que a sua intensidade pode atingir o pico mais próximo da costa, representando um risco adicional para cerca de 40% da população mundial que vive num raio de 100 quilómetros (62,13 milhas) da costa, de acordo com o Nações Unidas.
No entanto, até agora, ninguém documentou se os furacões costeiros estão a intensificar-se mais rapidamente à escala global. Analisando os dados anteriores, os autores do novo trabalho descobriram que a taxa média de intensificação destas tempestades durante o período de 1979 a 2000 foi de 0,37 nós a cada seis horas. Esse ritmo acelerou no período de 2000 a 2020, onde a taxa média de intensificação foi de 1,15 nós a cada seis horas.
Nas duas décadas anteriores ao ano 2000, em média, um furacão poderia ter começado com uma certa intensidade e aumentado a sua força em cerca de 1,5 nós ao longo de um dia. Depois de 2000, um furacão médio poderia começar com a mesma intensidade e aumentar cerca de 4,5 nós durante o mesmo período de 24 horas.
Também nova é a descoberta de que esta tendência global poderá aumentar com as alterações climáticas. Muitas pesquisas sobre furacões concentram-se em observações históricas, analisando registros anteriores para investigar tendências potenciais na intensificação dos furacões.
No novo trabalho, a modelação climática revelou como os furacões poderão evoluir nas próximas décadas. Em quase todas as costas das massas continentais do mundo, os furacões provavelmente se intensificarão mais rapidamente à medida que o mundo aquece, de acordo com o novo trabalho.
“Não estamos falando de intensificação no meio do oceano”, disse o autor principal e cientista climático Karthik Balaguru. “Estamos falando sobre isso acontecer no litoral, onde é mais importante.” Embora a mudança seja exclusiva do ambiente costeiro, as ilhas podem enfrentar o mesmo risco, acrescentou Balaguru, porque o mesmo aumento na intensificação pode ocorrer perto das Filipinas e de Madagáscar. Nem todos os furacões se intensificam rapidamente - os autores do novo trabalho descreveram a intensificação dos furacões investigada acima em geral. Que fatores impulsionam a rápida intensificação? Karthik Balaguru explica. Crédito:Laboratório Nacional do Noroeste do Pacífico Taxas crescentes de intensificação:o que está por trás da mudança?
Os autores do novo trabalho apontam para o aumento da humidade e o enfraquecimento do cisalhamento do vento como os principais contribuintes para a taxa crescente de intensificação, com este último a desempenhar um papel particularmente importante no futuro.
Cisalhamento do vento refere-se a mudanças na velocidade e direção do vento em diferentes altitudes da atmosfera terrestre. Imagine viajar direto da superfície do planeta como se estivesse em um elevador. Os ventos não seriam uniformes à medida que você se move através das camadas atmosféricas – você poderia encontrar rajadas poderosas em uma camada e talvez ventos mais fracos movendo-se em uma direção diferente alguns quilômetros acima.
O cisalhamento vertical do vento tem grande influência sobre a força de um furacão. Se for suficientemente forte, o cisalhamento do vento pode roubar a umidade do núcleo da tempestade, minando sua energia. Muito fraco, e isso é um controle a menos na intensificação dos furacões.
A equipa de Balaguru descobriu que é provável que o cisalhamento do vento enfraqueça em grande parte do globo, especialmente perto das regiões costeiras do Hemisfério Norte, num clima mais quente. Provavelmente existem vários fatores em jogo.
O calor transferido da superfície do oceano subtropical para o ar acima altera os padrões de circulação atmosférica, levando a um cisalhamento do vento mais fraco nas costas dos EUA. No Nordeste da Ásia, o aquecimento nos níveis superiores da atmosfera terrestre é o principal factor responsável pelo cisalhamento mais fraco do vento. Pesquisas anteriores mostraram que os níveis mais elevados da atmosfera da Terra estão a aquecer mais rapidamente do que a superfície planetária.
“Este trabalho tem implicações profundas para as pessoas que vivem na costa, bem como para os meteorologistas operacionais e os tomadores de decisão”, disse o coautor e cientista da Terra Ruby Leung. "As crescentes taxas de intensificação que observámos podem significar que os furacões que atingem o continente estão no bom caminho para se tornarem mais fortes e, portanto, mais destrutivos. É importante que compreendamos como os riscos colocados por estas tempestades podem mudar à medida que o nosso clima muda."
Os autores salientam que as taxas crescentes de intensificação não são completamente uniformes em todo o mundo. Ao longo da costa oeste do México, por exemplo, os dados não indicam que os furacões se estejam a intensificar de forma significativamente mais rápida.
Em linha com a sinalização das muitas formas como o aquecimento global pode influenciar condições meteorológicas extremas neste século, Balaguru liderou recentemente outra equipa para descobrir uma ligação surpreendente entre furacões e outra forma de perigo natural:os incêndios florestais. (a) Localizações de trilhas de TC próximas à costa usadas nesta análise. (b) Distribuições de probabilidade das taxas de intensificação do TC de 24 horas para o período inicial (1979–1999) em azul, período posterior (2000–2020) em laranja e a diferença em verde. As taxas médias de intensificação do CT para os dois períodos e os tamanhos amostrais correspondentes, e a diferença média incluindo o valor p, são mostradas na legenda da figura. Um teste t de Student para diferença de médias é usado para verificar a significância estatística. As barras de erro foram estimadas utilizando o método Monte Carlo de amostragem aleatória repetida. Note-se que os dados foram subamostrados para garantir que as distribuições do estado de tempestade sejam estatisticamente semelhantes para os dois períodos (ver “Métodos”). Os dados de rastreamento de TC são baseados no IBTrACS (Knapp et al., 2010). Crédito:Futuro da Terra (2024). DOI:10.1029/2023EF004230 Ciclones e incêndios florestais
Num trabalho publicado no início deste ano, Balaguru e os seus co-autores descobriram que os furacões originados no oceano Pacífico Oriental podem influenciar o clima dos incêndios florestais no sudoeste dos Estados Unidos.
Os furacões do Pacífico Oriental tendem a não atingir o continente com frequência. Seus caminhos normalmente permanecem nas águas oceânicas. De Setembro a Outubro, no entanto, é mais provável que as tempestades desafiem essa tendência.
O furacão Hilary, por exemplo, formou-se no Pacífico Oriental e rapidamente atingiu a península ocidental da Baixa Califórnia, levando o Centro Nacional de Furacões a emitir o seu primeiro alerta de tempestade tropical para o sul da Califórnia.
A equipe de Balaguru descobriu que os furacões do Pacífico Oriental poderiam reduzir o risco de incêndios florestais no sudoeste dos EUA, proporcionando precipitação e aumentando a quantidade de umidade no solo e na atmosfera. Na verdade, os pesquisadores observaram menos terras queimadas por incêndios florestais nos períodos após as tempestades atingirem o continente.
As projeções do modelo climático da equipe sugeriram que a atividade deste furacão poderá diminuir no Pacífico Oriental nas próximas décadas, devido também ao aquecimento global. Sem o fornecimento de umidade para a região já propensa a incêndios, é possível que incêndios florestais possam ocorrer com mais frequência.
No entanto, mais trabalhos são necessários para compreender a relação completa entre os dois fenômenos. A humidade trazida pelos furacões do Pacífico Oriental também poderia alimentar o crescimento da vegetação no sudoeste dos EUA, por exemplo, acrescentando combustível para futuros incêndios.
