Os pontos quentes de aumento do nível do mar - surtos de aumento acelerado do mar que duram de três a cinco anos - acontecem ao longo da costa leste dos EUA graças a um golpe duplo de variações climáticas que ocorrem naturalmente, mostra um novo estudo da Universidade da Flórida.

Depois que os cientistas da UF identificaram um ponto quente que vai do Cabo Hatteras a Miami, eles investigaram as causas analisando dados de marés e clima do litoral leste dos EUA. O novo estudo, publicado online hoje em Cartas de pesquisa geofísica , mostra que os mares aumentaram no sudeste dos EUA entre 2011 e 2015 em mais de seis vezes o aumento médio do nível do mar global que já está acontecendo devido ao aquecimento global induzido pelo homem.

As descobertas do estudo sugerem que o aumento futuro do nível do mar resultante do aquecimento global também terá esses períodos de pontos quentes sobrepostos ao aumento constante dos mares, disse a coautora do estudo Andrea Dutton, professora assistente do departamento de ciências geológicas da UF na Faculdade de Ciências e Artes Liberais.

"O ponto importante aqui é que as projeções suaves do aumento do nível do mar não captam essa variabilidade, portanto, os efeitos adversos do aumento do nível do mar podem ocorrer antes que eles aconteçam, "Dutton disse." Toda a costa atlântica dos EUA é vulnerável a esses pontos quentes que podem ampliar a gravidade das inundações costeiras. "

Os efeitos combinados do El Niño (ENSO) e da Oscilação do Atlântico Norte (NAO), ambos são processos climáticos de ocorrência natural, gerou o ponto quente recente, de acordo com o estudo. Os autores do estudo também descobriram pontos quentes semelhantes em várias posições ao longo da costa leste dos EUA ao longo do século passado. Eles descobriram que esses pontos quentes anteriores também são explicados pela influência combinada de ENSO e NAO.

A descoberta desafia os argumentos anteriores de que um ponto quente ao norte do Cabo Hatteras nas últimas décadas foi devido a uma desaceleração da circulação no Atlântico Norte, que se deve ao aquecimento global. Em vez de, os autores do estudo descobriram que a combinação desses dois processos naturais oceano-atmosfera explicaram o momento e a localização dos pontos quentes observados ao longo de toda a costa atlântica dos Estados Unidos, Disse Dutton.

Embora uma desaceleração da circulação no Atlântico Norte possa agravar ainda mais o aumento do nível do mar no nordeste, não explica as acelerações observadas no sudeste, e não foi obrigado a explicar os pontos quentes observados no Nordeste, de acordo com o estudo.

Os autores descobriram que os pontos quentes observados no século passado foram criados pela influência do ENSO, que afeta a quantidade de água que se acumula na porção oeste do Atlântico Norte e faz com que os mares subam ao longo de toda a costa atlântica dos EUA. Este aumento do nível do mar é então concentrado ao norte ou ao sul pelo NAO, que é uma medida da diferença de pressão atmosférica entre a Islândia e os Açores.

O ponto quente recentemente observado no sudeste foi descoberto quando a lagoa do rio Indian, na costa atlântica da Flórida, conhecido por sua proliferação de algas e mantas de peixes mortos, tornou-se muito mais salgado depois de 2011, e o autor principal do estudo, Arnoldo Valle-Levinson, professor de ciências da engenharia civil e costeira da Faculdade de Engenharia da UF, começou a investigar a situação. Ele verificou os medidores de marés locais, revelando que os mares na região estavam subindo quase 10 vezes mais rápido do que a taxa de longo prazo registrada na região. Quando ele revisou os dados das marés para toda a costa leste, ele encontrou números semelhantes para todas as estações de medidores de maré ao sul do Cabo Hatteras, revelando a extensão regional do hot spot.

Valle-Levinson disse que os pontos quentes são difíceis de prever e não está claro se eles vão piorar com o tempo. Ao diminuir as emissões, ele disse que podemos estabilizar a subida do mar a longo prazo, mas a tendência provavelmente será difícil de reverter.

"É incrível ver construções ao longo da Costa Leste. É o pior lugar para construir qualquer coisa, "disse Valle-Levinson, que descreveu o futuro de algumas cidades do sudeste dos EUA como "como Veneza". "Precisamos entender que o oceano está chegando."