Um esforço coordenado e multiagências é essencial para salvar o corredor ferroviário costeiro do sul da Califórnia da subida do nível do mar e da erosão, alertou a senadora estadual Catherine Blakespear na semana passada.



“Os dados são claros e a mensagem mais urgente do que nunca de que a nossa costa perto da linha ferroviária está em risco crítico de falha”, disse Blakespear, D-Encinitas, numa audiência realizada pelo Subcomité sobre Resiliência do Corredor Ferroviário LOSSAN, que ela preside em Sacramento.

Sete diferentes administradores estaduais e regionais atualizaram o subcomitê na segunda-feira sobre a situação das áreas problemáticas ao longo do corredor ferroviário Los Angeles-San Diego-San Luis Obispo, com 351 milhas de extensão, concentrando-se principalmente em pontos problemáticos no condado de San Diego e San Clemente, na vizinha Orange. Condado. A rota é a única conexão de trem de passageiros e carga de San Diego para Los Angeles e o resto dos Estados Unidos.

Seções da ferrovia em Del Mar e San Clemente são especialmente vulneráveis.

Cerca de 2,7 quilômetros da pista em Del Mar seguem a borda de um penhasco alto e frágil, 18 metros acima do oceano. A Associação de Governos de San Diego, a agência de planejamento regional, vem trabalhando há anos em planos para redirecionar os trilhos para um túnel longe do penhasco, mas isso não acontecerá até pelo menos 2035.

Em San Clemente, um trecho de 11 quilômetros da pista corre ao longo da praia cada vez menor, abaixo de penhascos em ruínas.

“A ferrovia está sendo atacada de ambos os lados”, disse o gerente da cidade de San Clemente, Andy Hall. A Mãe Natureza atacou os trilhos a partir do oeste, varrendo a areia da praia, e do leste, enfraquecendo a falésia íngreme e desencadeando deslizamentos de terra.

A Autoridade de Transporte do Condado de Orange começou recentemente a considerar soluções de longo prazo para os 11 quilômetros de trilhos à beira-mar, incluindo a possibilidade de uma nova rota interior. No entanto, a deslocalização para lá é incerta e, se for escolhida, ocorrerá décadas no futuro.

Qualquer solução, mesmo que rápida, é cara. A Autoridade de Transporte do Condado de Orange, trabalhando com a Metrolink, gastou US$ 9,2 milhões na limpeza e construção de um muro de captação concluído em março, após um deslizamento de terra em Mariposa Point, em San Clemente.

Em dezembro de 2023, a OCTA identificou quatro novos pontos problemáticos que precisam de proteção contra a erosão das praias e possíveis falhas nas encostas, disse Darrell Johnson, diretor executivo da agência.

"Soluções potenciais, num mundo perfeito... precisariam estar implementadas... ou substancialmente em andamento, até o outono de 2024, antes da próxima temporada de tempestades", disse Johnson.

Uma estimativa aproximada do custo do trabalho necessário imediatamente é de US$ 210 milhões a US$ 310 milhões, disse ele. Um prazo mais realista é que seriam necessários até quatro anos para planear, projetar, obter financiamento e construir os projetos.

Vários apresentadores na audiência enfatizaram a necessidade de uma abordagem multifacetada para proteger os trilhos.

As três táticas básicas são:reabastecer a areia nas praias, adicionar e expandir revestimentos rochosos a oeste dos trilhos e instalar paredes de captação semelhantes a barreiras a leste dos trilhos, onde são ameaçados por deslizamentos de terra.

A reposição de areia é amplamente considerada a melhor resposta.

Além de proteger a ferrovia, praias mais largas preservam o acesso ao litoral e proporcionam espaços recreativos apreciados tanto por residentes quanto por visitantes. Além disso, muitas pessoas consideram a areia uma solução mais natural para os problemas da ferrovia do que construir muros ou despejar pedras que podem contribuir para a erosão das praias.

No entanto, dragar areia do oceano, portos e lagoas para alargar as praias é dispendioso e demorado. Além disso, eventualmente a areia desaparece novamente.

“Provavelmente não é realista esperar que uma solução baseada na natureza se mantenha por si só”, disse a Diretora Executiva da Comissão Costeira da Califórnia, Kate Huckelbridge. “Entendemos a necessidade de uma espécie de multicomponente, mas ela (areia) deve ser uma parte importante de qualquer projeto”.

Em Del Mar, a Comissão Costeira aprovou novos paredões em 2022 como parte dos esforços contínuos para proteger as pistas das falésias até que uma nova rota seja concluída. No entanto, a Comissão Costeira também exigiu a instalação de escadas e trilhos como parte do projecto para preservar o acesso público à praia.

O número total de passageiros ferroviários permanece abaixo dos máximos pré-pandemia de 2019. No entanto, os passageiros estão a regressar lentamente.

O número de passageiros da Amtrak por passageiro por milha em março deste ano, quando o serviço limitado foi restaurado após o deslizamento de Mariposa Point, atingiu 101% em março de 2019, disse o Corredor Ferroviário Los-Angeles-San Diego-San Luis Obispo (LOSSAN) Diretor administrativo da agência, Jason Jewel.

No final de março deste ano, a Amtrak restaurou o serviço ao nível anterior de 10 trens diários de ida e volta entre San Diego e Los Angeles. Como resultado, prevê-se que o número de passageiros em abril aumente de 8% a 10% em relação a março, disse Jewel.

A Amtrak espera que a tendência ascendente continue durante o verão, quando mais pessoas tendem a escolher o trem para viagens de férias e para eventos especiais como os X-Games em Ventura, as corridas de cavalos em Del Mar e a Comic-Con em San Diego.

A audiência de terça-feira foi a quarta do subcomitê, a segunda neste ano. Após a reunião de janeiro, o subcomitê enviou uma carta à Agência de Transportes do Estado da Califórnia sugerindo uma parceria formalizada entre as agências que utilizam o corredor.

A agência estatal tem um “grupo de trabalho” que ajuda a identificar e responder a questões ao longo do corredor, mas até agora não tomou quaisquer medidas no sentido de uma parceria oficial.

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