p Um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade do Colorado em Boulder descobriu que acidentes violentos podem ser mais eficazes na ativação de buracos negros do que fusões mais pacíficas. p Quando duas galáxias colidem, os buracos negros supermassivos que ficam em seus centros também se chocam. Mas antes que eles façam, essas galáxias frequentemente piscam, absorvendo grandes quantidades de gás e poeira e produzindo uma tela brilhante chamada Núcleo Galáctico Ativo (AGN).

p Mas nem todas as fusões são criadas iguais. Em alguns desses casamentos, apenas um buraco negro se torna ativo, enquanto em outros, ambos fazem.

p A equipe de pesquisa liderada por Scott Barrows de CU Boulder descobriu que ativações únicas parecem ocorrer com mais frequência em fusões em que as galáxias são incompatíveis - ou quando uma galáxia é enorme e a outra insignificante.

p Quando galáxias desequilibradas se unem, "a fusão é menos violenta, e isso leva a menos gás e poeira caindo nos buracos negros, "disse Barrows, um associado de pesquisa de pós-doutorado no Centro de Astrofísica e Astronomia Espacial (CASA). "E quanto menos material você tiver caindo nos buracos negros, menor será a probabilidade de dois deles se tornarem AGNs. "

p Os pesquisadores apresentaram suas descobertas hoje em uma coletiva de imprensa no 232º encontro da American Astronomical Society, que vai de 3 a 7 de junho em Denver, Colorado.

p Barrows e seus colegas usaram dados coletados pelo Observatório de Raios-X Chandra para varrer sistematicamente o céu noturno em busca de assinaturas de AGNs. Eles identificaram fusões em andamento procurando por "galáxias compensadas, "ou galáxias com um único AGN que fica longe do centro da galáxia. Essa falta de simetria sugere que um segundo buraco negro supermassivo, que não foi ligado, pode estar escondido nas proximidades.

p Em seguida, Barrows e seus colegas reuniram uma amostra de 10 galáxias deslocadas e compararam essa amostra a galáxias com um par de AGNs.

p Os resultados foram flagrantes:Nove das 10 galáxias com apenas um buraco negro ativo vieram de fusões desequilibradas, ou casos em que uma galáxia era mais de quatro vezes o tamanho da outra. Dois terços das galáxias com dois buracos negros ativos, em contraste, estavam enfrentando confrontos entre quase iguais.

p Barrows explicou que quando galáxias de tamanhos aproximadamente iguais se encontram, seus buracos negros exercem enormes forças gravitacionais uns sobre os outros. Essas forças, por sua vez, enviar nuvens de gás e poeira chovendo sobre os buracos negros.

p "São esses torques que extraem energia do gás e da poeira, permitindo que ele caia no núcleo do buraco negro, "Barrows disse. Em fusões incompatíveis, "você simplesmente tem forças menores exercidas sobre o gás e a poeira em cada galáxia."

p A equipe não encontrou nenhuma rima ou razão para a ativação do buraco negro durante uma fusão incompatível. Em alguns casos, Barrows disse, era o maior buraco negro. Em outros casos, o menor. Próximo, ele e seus colegas vão se concentrar em como o esmagamento de dois buracos negros afeta as próprias galáxias, incluindo como eles criam e destroem estrelas.