Persianas de vazamento de esgoto de Tijuana Imperial Beach e litoral de Coronado, mais uma vez

Crédito:Domínio Público CC0

Adam Wraight puxou uma placa azul de "aviso" de esgoto da areia perto do Imperial Beach Pier na manhã de quinta-feira, substituindo-a por uma placa amarela e vermelha mais ameaçadora dizendo aos banhistas que as águas estavam oficialmente fechadas.
"Há mais do que apenas o lodo normal que está vindo?" perguntou Colette Dominguez, nativa de Imperial Beach, que passou por ali.

"É um vazamento ativo", explicou Wraight, sargento de segurança marítima dos salva-vidas da cidade. "Um grande oleoduto quebrou."

As linhas costeiras da fronteira até Coronado foram fechadas para natação na quinta-feira como resultado de um oleoduto que se rompeu em Tijuana, perto de Smuggler's Gulch, no fim de semana. O esgoto vem se espalhando pela fronteira para o estuário do rio há dias, mas só agora está chegando ao oceano e flutuando pela costa em correntes crescentes para o norte.

A situação provavelmente persistirá na próxima semana, quando os trabalhadores de serviços públicos em Baja California devem concluir os reparos, de acordo com autoridades federais em San Diego.

"Aquele oleoduto lida com 80 por cento das águas residuais geradas em Tijuana. É enorme", disse Morgan Rogers, gerente de operações de área do escritório de campo de San Diego da Seção dos EUA da Comissão Internacional de Fronteiras e Água.

Mais de 135 milhões de galões de águas residuais tratadas e brutas transbordaram desde sábado, com cerca de 25 milhões a 30 milhões de galões a mais todos os dias. A maior parte fluiu pelo rio Tijuana, depois que o rompimento da tubulação forçou as autoridades a desligar um sistema de desvio que bombeia água para fora do canal principal de concreto.

Outros cerca de 10 milhões de galões por dia de esgoto bruto estão sendo redirecionados para a Estação Internacional de Tratamento de Águas Residuais South Bay ao longo da fronteira em San Diego. A situação está colocando alguma pressão sobre a planta, que agora está processando mais de 25 milhões de galões por dia para os quais foi projetada, disse Rogers.

"Acho que provavelmente poderíamos sustentar 35 milhões de galões por dia por algumas semanas até que os reparos sejam feitos", disse ele. "Provavelmente teremos que fazer alguma limpeza na fábrica, mas nenhum dano real.

O fechamento de praias de verão na Baía Sul se tornou mais prevalente desde que as autoridades de saúde pública do condado lançaram um novo teste baseado em DNA para a qualidade da água do oceano em maio. As praias viram uma onda de fechamentos no início deste verão, quando as condições eram muito menos severas do que sob o atual vazamento de esgoto.

Líderes em Coronado e Imperial Beach questionaram se o novo teste é muito sensível. Até agora, o condado não abraçou publicamente a ideia de revisar sua nova abordagem, que substituiu o método tradicional de cultura em que os cientistas procuram o crescimento de bactérias em amostras de água.

A presença de bactérias é considerada um indicador de patógenos, como E. coli, Vibrio e salmonela. A exposição pode resultar em diarreia, febre, doença respiratória, meningite e até paralisia.

O condado começou a colocar sinais de alerta azuis que dão aos banhistas a liberdade de entrar na água quando os níveis de bactérias estão elevados, mas a presença de esgoto não foi confirmada.

Enquanto muitos moradores e turistas ignoraram os novos sinais azuis, campos de surf, programas de salva-vidas juniores e vários eventos foram fechados como resultado.

Ainda assim, mesmo os cartazes amarelos e vermelhos que foram colocados em South Bay esta semana não são suficientes para manter todos fora da água.

O risco de doença não impediu Armie Ferrer, que estava surfando no Imperial Beach Pier com o marido na quinta-feira. A moradora de Chula Vista, de 45 anos, disse que confia mais em seu nariz do que em qualquer sinalização.

"Sempre foi sujo por causa do esgoto TJ", disse ela. "Há certos momentos em que está realmente poluído. Baseamo-lo na cor da água e às vezes tem um cheiro muito forte. Às vezes, quando a onda quebra, você vê as bolhas acastanhadas."

Pode ser difícil determinar o quão poluída está a água em Imperial Beach e Coronado, porque o esgoto geralmente flutua ao longo da costa de uma estação de esgoto em ruínas a cerca de 10 quilômetros ao sul da fronteira. As autoridades estimam que a usina está despejando de 25 milhões a 35 milhões de galões de esgoto bruto no oceano todos os dias.

A Agência de Proteção Ambiental dos EUA tem um plano de US$ 630 milhões para lidar com a poluição proveniente da usina e através do rio Tijuana. Autoridades disseram que os projetos podem ser lançados nos próximos três a cinco anos.

Enquanto isso, o prefeito de Imperial Beach, Serge Dedina, está pressionando fortemente por correções provisórias, especialmente na instalação antiga no México, conhecida como estação de tratamento de águas residuais de San Antonio de los Buenos.

"As pessoas estão realmente traumatizadas e estão perdendo a esperança", disse ele. "Precisamos fazer algumas melhorias aqui e mostrar às pessoas que estamos realmente tentando." + Explorar mais