Um novo mapa no Oregon que classificou o risco de incêndio florestal de todos os lotes fiscais no estado - rotulando quase 80.000 estruturas como de alto risco - gerou tanta reação de proprietários irritados que as autoridades o retiraram abruptamente, dizendo que não haviam feito divulgação local suficiente antes de divulgar o ambicioso projeto.
A rápida reversão, anunciada na quinta-feira, culminou semanas de frustração crescente na maioria das áreas rurais, à medida que o mapa emergia como um novo ponto de inflamação para os conservadores que o chamam de exagero do governo e "evangelismo das mudanças climáticas".

O guarda florestal do estado de Oregon, Cal Mukumoto, disse em um comunicado que sua agência recebeu feedback específico de 2.000 moradores sobre problemas com as designações de risco atribuídas pelo projeto Oregon Explorer e disse que os cientistas climáticos refinariam o mapa e reeditariam uma nova versão posteriormente.

O mapa fazia parte de uma lei de US$ 220 milhões aprovada no ano passado para preparar o Oregon para o agravamento dos incêndios florestais causados ​​pelas mudanças climáticas.

"Embora tenhamos cumprido o prazo inicial do projeto de lei para entregar o mapa, não houve tempo suficiente para permitir o tipo de divulgação e envolvimento local que as pessoas queriam, precisavam e mereciam", escreveu Mukumoto, que reiterou que o Oregon está em um momento crítico. conjuntura com incêndios florestais e precisa tomar medidas ousadas. "Sabemos como é importante fazer isso direito."

A oposição feroz borbulhou nas reuniões da comunidade antes do retrocesso do estado. Moradores e algumas autoridades locais temiam que isso levasse a aumentos nas taxas de seguro ou perda de cobertura, enquanto outros se restringiam a novos mandatos para espaço defensável e regras para futuras construções que fluem das designações do mapa.

Uma sessão de informação no canto conservador sudoeste do estado foi cancelada depois que alguém ameaçou violência.

"Estou sentado em um lugar aqui agora onde observo várias centenas de acres que são irrigados, eles são verdes o ano todo e ainda assim estão na categoria de risco 'alto' ou 'extremo'. vai queimar", disse Brandon Larsen, que falou durante uma sessão que foi transferida para a internet em Medford.

“Isso é mais sobre evangelismo de mudança climática do que sobre realmente proteger as pessoas dos riscos que estão por aí”.

O Departamento de Florestas de Oregon, que criou o mapa de risco com especialistas da Oregon State University, disse que as políticas de incêndio desencadeadas pelo mapa inicial visam evitar incêndios florestais mais catastróficos – não dificultar a vida dos proprietários.

"Muitos dos comentários que recebemos e grande parte da preocupação são:'Já fiz o que posso em minha casa, então devo correr um risco menor.' Esta não é uma avaliação de risco desse espaço defensável", disse Derek Gasperini, porta-voz da agência, antes que o mapa fosse retirado.

"O mapa é o risco de ocorrência de incêndios florestais e há certas coisas que você simplesmente não pode impactar. Você não pode afetar o clima, não pode mudar o fato de viver em um clima quente e seco."

Com as mudanças climáticas, mapas de risco de incêndios florestais como o do Oregon provavelmente se tornarão cada vez mais comuns para os proprietários, e mesmo esses mapas precisarão ser atualizados com frequência para acompanhar as mudanças na dinâmica das mudanças climáticas, disse Noah Diffenbaugh, cientista climático da Universidade de Stanford.

A Califórnia, que há muito tem mapas de risco, aprovou uma nova lei em 2018 exigindo que os proprietários de imóveis em áreas de alto risco passem por uma inspeção de espaço defensável antes de comprar ou vender a propriedade.

Enquanto isso, a população do oeste dos EUA na chamada interface urbano-florestal – a fronteira onde o desenvolvimento invade as áreas naturais – cresceu mais rapidamente em locais com vegetação mais sensível à seca e mais vulnerável ao fogo, disse Diffenbaug.

O Oregon está tentando enfrentar esse desafio com um projeto de lei abrangente que foi aprovado após uma enxurrada de tempestades de fogo em todo o Oregon em setembro de 2020 que queimaram mais de 1 milhão de acres e destruíram 4.000 casas, muitas delas em áreas rurais.

Além de atribuir aos lotes fiscais um dos cinco níveis de risco de incêndios florestais, a legislação atualizou e refinou o mapa de "interface selvagem-urbana" de 25 anos do estado que identifica áreas onde o desenvolvimento confina com florestas e áreas selvagens, aumentando o risco de incêndios florestais. O projeto de lei também adicionou financiamento para 20 novos cargos de Marechal de Bombeiros do Estado.

A partir do próximo ano, os proprietários de lotes fiscais designados de risco "alto" ou "extremo" que também se enquadram na interface urbano-florestal atualizada devem cumprir requisitos mínimos de espaço defensáveis. Esses requisitos, que ainda estão sendo decididos, podem incluir coisas como cortar galhos de árvores a menos de um metro e oitenta do chão, limpar até 30 metros da casa e remover árvores e galhos que pendem de telhados e chaminés.

As autoridades estaduais também estão criando um código de construção para o desenvolvimento futuro nessas áreas que exigirá coisas como aberturas no sótão, telhados resistentes ao fogo e revestimentos resistentes ao fogo para qualquer construção que exija uma licença. As casas existentes não precisam ser alteradas.

Essas disposições permanecem as mesmas, apesar da ação de quinta-feira.

"Eu chamo isso de segurança contra incêndio de bom senso e, em toda a realidade, muitos moradores do Oregon já estão fazendo esse trabalho ou indo muito além desse trabalho para manter suas casas seguras" nessas áreas de alto risco, disse o vice-chefe assistente Chad Hawkins do estado de Oregon. Marechal de Fogo.

As doações estarão disponíveis para os proprietários que não podem se dar ao luxo de limpar em torno de sua propriedade e, quando os mandatos entrarem em vigor, o estado se concentrará na educação, não nas penalidades, disse Hawkins.

Ainda assim, muitos proprietários desconfiam do projeto de mapeamento e se preocupam com a cobertura do seguro e o valor do imóvel.

"Depois de olhar para este mapa, vocês cobriram muitas áreas com a mesma designação e ninguém nunca veio à nossa casa para nos designar, alto, baixo ou qualquer outra coisa", disse Sherry Roberts sobre a primeira versão do mapa. Roberts disse que foi evacuada, mas sua fazenda irrigada sobreviveu ao enorme incêndio de Obenchain, no sul do Oregon, em 2020.

Aqueles que se especializam em incêndios florestais e no setor de seguros disseram que os temores de que a cobertura fosse reduzida ou cancelada especificamente por causa do novo mapa de risco do Oregon eram infundados.

As seguradoras "têm mapas muito melhores. Eles não vão apenas aceitar a palavra do estado nos mapas", disse Michael Wara, diretor do Programa de Política de Energia Climática do Instituto Woods para o Meio Ambiente da Universidade de Stanford. + Explorar mais

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