A Etiópia anunciou na sexta-feira que concluiu o terceiro enchimento de sua mega-barragem no Nilo Azul, um novo marco que pode aumentar ainda mais as tensões com os vizinhos Egito e Sudão.
O desenvolvimento ocorre um dia depois que a Etiópia disse que havia lançado a produção de eletricidade a partir da segunda turbina na Grande Barragem do Renascimento Etíope (GERD), no noroeste do país.

"Hoje, como você vê atrás de mim, o terceiro enchimento está completo", disse o primeiro-ministro Abiy Ahmed do local da barragem em imagens transmitidas pela televisão estatal.

"O Nilo é um presente de Deus dado a nós para os etíopes fazerem uso dele."

A enorme barragem de US$ 4,2 bilhões, prevista para ser o maior projeto hidrelétrico da África, está no centro de uma disputa regional desde que a Etiópia iniciou o projeto em 2011.

Ainda não há acordo entre a Etiópia e seus vizinhos a jusante, Egito e Sudão, sobre as operações da GERD, apesar das negociações realizadas sob os auspícios da União Africana.

Cairo e Cartum o veem como uma ameaça por causa de sua dependência das águas do Nilo.

Mas a Etiópia considera essencial para a eletrificação e desenvolvimento da segunda nação mais populosa da África.

Foi uma das economias de crescimento mais rápido da África nos últimos anos até que a guerra estourou no norte da Etiópia em novembro de 2020 entre as forças do governo federal e os rebeldes Tigray.

'Nações dotadas'

Não houve reação imediata do Egito ou do Sudão sobre o desenvolvimento de sexta-feira.

Mas o Egito, uma nação árida que depende do Nilo para cerca de 97% de sua irrigação e água potável, protestou no mês passado junto ao Conselho de Segurança da ONU que o terceiro enchimento estava em andamento.

Abiy, no entanto, procurou tranquilizar o Egito e o Sudão sobre o impacto da barragem.

"Quando começamos a construir uma barragem no Nilo, dissemos desde o início que não queríamos tornar o rio nosso", disse ele no Twitter.

"Esperamos que, assim como a Etiópia, as outras nações talentosas do Nilo, Sudão e Egito, possam utilizar sua parte."

Na quinta-feira, ele pediu negociações para chegar a um entendimento sobre a barragem, mas insistiu que o terceiro enchimento não estava causando escassez de água a jusante.

O processo de enchimento do vasto reservatório da DRGE começou em 2020 e agora contém 22 bilhões de metros cúbicos de água de uma capacidade total de 74 bilhões.

"Em comparação com o ano passado, atingimos 600 metros, 25 metros acima do enchimento anterior", disse Abiy na sexta-feira.

Quase concluído

A Etiópia começou a gerar eletricidade a partir da DRGE em fevereiro. Atualmente, as duas turbinas em operação, de um total de 13, têm capacidade para gerar 750 megawatts de energia elétrica.

Em última análise, espera-se que produza mais de 5.000 megawatts, mais que dobrando a produção atual da Etiópia.

O gerente do projeto, Kifle Horo, disse na quinta-feira que, no geral, a barragem estava mais de 83% concluída e que o objetivo era que ela fosse concluída nos próximos dois anos e meio.

A estrutura tem 145 metros (475 pés) de altura e 1,8 km de comprimento, abrangendo o afluente do Nilo na região de Benishangul-Gumuz, no noroeste da Etiópia, não muito longe da fronteira com o Sudão.

O projeto foi iniciado pelo ex-primeiro-ministro Meles Zenawi, o líder Tigrayan que governou a Etiópia por mais de duas décadas até sua morte em 2012. + Explorar mais

Etiópia inicia geração de energia a partir de segunda turbina na mega-barragem

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