Um novo estudo da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill estima que as mudanças climáticas futuras, se não for abordado, espera-se que cause cerca de 60, 000 mortes em todo o mundo no ano de 2030 e 260, 000 mortes em 2100 devido ao efeito da mudança climática na poluição do ar global.

O estudo, para aparecer na edição online antecipada de 31 de julho da Nature Mudança Climática , acrescenta evidências crescentes de que os efeitos gerais de um clima em mudança na saúde provavelmente serão extremamente negativos. É também o estudo mais abrangente sobre como as mudanças climáticas afetarão a saúde por meio da poluição do ar, uma vez que faz uso de resultados de vários dos principais grupos de modelagem de mudanças climáticas do mundo.

“À medida que as mudanças climáticas afetam as concentrações de poluentes atmosféricos, pode ter um impacto significativo na saúde em todo o mundo, adicionando aos milhões de pessoas que morrem de poluição do ar a cada ano, "disse Jason West, que liderou a pesquisa na UNC-Chapel Hill com a ex-aluna de pós-graduação e primeira autora Raquel Silva.

Temperaturas mais altas aceleram as reações químicas que criam poluentes atmosféricos como ozônio e partículas finas, que impactam a saúde pública. Locais que ficam mais secos também podem ter pior poluição do ar devido à menor remoção pela chuva, e aumento de incêndios e poeira soprada pelo vento. À medida que as árvores respondem a altas temperaturas, eles também emitirão mais poluentes orgânicos.

West e Silva usaram um conjunto de vários modelos climáticos globais para determinar o número de mortes prematuras que ocorreriam devido ao ozônio e material particulado em 2030 e 2100. Para cada modelo, a equipe avaliou as mudanças projetadas na poluição do ar no nível do solo que poderiam ser atribuídas a futuras mudanças climáticas. Eles então sobrepuseram essas mudanças espacialmente na população global, responsável pelo crescimento populacional e mudanças esperadas na suscetibilidade à poluição do ar.

No total, West e Silva descobriram que se espera que as mudanças climáticas aumentem as mortes relacionadas à poluição do ar em todo o mundo e em todas as regiões do mundo, exceto na África. Especificamente, cinco de oito modelos previram que haverá mais mortes prematuras em 2030, e sete dos nove modelos em 2100.

"Nossa descoberta de que a maioria dos modelos mostra um provável aumento de mortes é o sinal mais claro de que a mudança climática será prejudicial à qualidade do ar e à saúde, "disse West, professor associado de ciências ambientais e engenharia na UNC Gillings School of Global Public Health. "Também colaboramos com alguns dos principais grupos de modelagem climática do mundo nos Estados Unidos, Reino Unido, França, Japão e Nova Zelândia, tornando este estudo o mais abrangente até agora sobre o assunto. "

Além de agravar as mortes relacionadas à poluição do ar, espera-se que a mudança climática afete a saúde por meio de mudanças no estresse causado pelo calor, acesso a água potável e alimentos, tempestades severas e a propagação de doenças infecciosas.