Os cientistas calcularam o custo da recuperação e restauração da flora e fauna nativas após os incêndios florestais de verão de 2019-2020.
Uma pesquisa liderada pela Universidade de Queensland e WWF-Austrália descobriu que um investimento de US$ 16 bilhões por ano é necessário para restaurar o habitat em 16 milhões de hectares no sul da Austrália, para evitar a extinção de espécies.

Dr. Michelle Ward da Escola de Ciências da Terra e Ambientais da UQ e WWF disse que o estudo identificou 114 espécies prioritárias, juntamente com um mecanismo para compensar parte do custo através do mercado de carbono.

"A temporada de incêndios atingiu plantas e animais nativos já ameaçados de extinção devido à perda de habitat", disse o Dr. Ward.

“Precisamos urgentemente de um programa de restauração para dar a essas espécies prioritárias a chance de se recuperar, porque incêndios mais destrutivos agora são um dos pilares da Austrália, mas estou esperançoso.

"Nossa pesquisa mostra que um investimento anual de US$ 16 bilhões poderia restaurar 65% do habitat das espécies afetadas pelo fogo.

"Restaurar 95% custaria US$ 73 bilhões por ano."

O professor da UQ, James Watson, disse que, embora pareça caro, o trabalho oferece benefícios além da conservação da biodiversidade.

“A restauração de terras danificadas pelo fogo pode levar até 291 megatons de dióxido de carbono sequestrados”, disse o professor Watson.

"Isso poderia render cerca de US$ 253 milhões por ano em receita do mercado de carbono - uma grande vitória para a natureza e o clima.

"A prioridade deve ser dada às áreas com maior probabilidade de fornecer benefícios econômicos às espécies.

"E espécies invasoras, como ervas daninhas, veados e porcos, também precisam de remoção urgente, juntamente com o replantio e a interrupção da extração de madeira nativa."

O Dr. Ward disse que a restauração do habitat deve ser acompanhada por metas ambiciosas para proteger os ecossistemas intactos remanescentes.

“Enquanto investimos no replantio, capina e manejo adequado do fogo, também precisamos evitar uma maior degradação de lugares ecologicamente e culturalmente importantes”, disse ela.

"Isso exige um grande investimento e um compromisso ainda maior do governo.

“Mas nossa pesquisa mostra que a restauração de habitats degradados é alcançável e pode fornecer co-benefícios maciços”.

A pesquisa é publicada em Environmental Research Letters . + Explorar mais

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