p Existem tantas maneiras de avaliar a qualidade da água:se você pesca, sua ideia de água "boa" é se ela suporta trutas, baixo ou walleye; se você cultivar, deve haver água limpa suficiente para irrigar suas plantações; se você é um nadador recreativo, você gosta que sua água seja limpa e segura. p Esses diferentes pontos de vista podem ser harmonizados? Você beberia a água em que você nada, por exemplo, ou irrigar suas plantas com ele? O que significa boa qualidade da água, qualquer forma, e como medimos isso?

p Um novo estudo canadense sobre rios publicado hoje em BioScience fornece uma resposta.

p Liderado por pesquisadores da Université de Montréal com o apoio de Ouranos, um consórcio de climatologia baseado em Montreal, mostra que uma medida chamada estado trófico é um bom indicador de seus muitos usos potenciais.

p Os pesquisadores do UdeM usaram dados de qualidade da água de rios em todo o país para avaliar sua capacidade de fornecer usos múltiplos com base no estado trófico, que mede o nível de nutrientes em um rio que suporta o crescimento das plantas.

p O estado trófico é atualmente amplamente utilizado para determinar a saúde de um curso de água, como um rio ou lago, disse Nicolas Fortin St-Gelais, pesquisador de pós-doutorado em biologia na UdeM e principal autor do novo estudo.

p Reduzindo a entrada de nutrientes

p Quando os nutrientes são muito altos em um lago, por exemplo, pode ocorrer crescimento excessivo de plantas, resultando em proliferação de algas tóxicas, tornando a água imprópria para recreação, irrigação e comprometendo sua potabilidade. Portanto, as estratégias para proteger os ecossistemas aquáticos geralmente envolvem a redução da entrada de nutrientes na agricultura e nos esgotos.

p “Mas pouco se sabe sobre até que ponto a redução de nutrientes também protege outros usos dos cursos d'água, "disse St-Gelais, cujo trabalho foi supervisionado pelos professores de biologia UdeM Roxane Maranger e Jean-François Lapierre, e Robert Siron de Ouranos.

p "Com concentrações mais baixas de nutrientes, é a qualidade da água boa o suficiente para apoiar atividades recreativas, como natação e pesca, ou permitir que os fazendeiros irriguem, ou proteger a vida selvagem aquática? Isso é o que decidimos descobrir. "

p Ao agrupar as diretrizes definidas pelo Conselho Canadense de Ministros do Meio Ambiente com mais de 60, 000 dados de código aberto sobre a qualidade da água de centenas de rios canadenses, os pesquisadores conseguiram desenvolver um retrato dos usos seguros de cada rio que estudaram.

p Eles também foram capazes de determinar se o estado trófico era um bom indicador da capacidade do ambiente de suportar múltiplos usos da água dos rios - um objetivo de pesquisa chave do estudo.

p Menos seguro para a vida selvagem

p "Na maioria dos rios, descobrimos que a água era segura como fonte de água para o gado e para nadar, Considerando que com base nas diretrizes canadenses, a água foi considerada segura para a vida selvagem aquática em menos de 50 por cento dos casos, "disse St-Gelais.

p Para usos de água fortemente limitados pela contaminação fecal, como natação e irrigação, o estado trófico era para ser um bom indicador da qualidade da água. É muito menos eficaz para a proteção da fauna aquática, porque o estado trófico não é um bom indicador de poluição por metais pesados.

p "Em essência, nosso estudo tenta olhar para a qualidade da água a partir de diferentes visões de mundo e tenta ver se as pessoas que a avaliam através de uma perspectiva de saúde pública e agrícola vêem o problema de uma maneira diferente em comparação com os ecologistas, "disse Maranger, autor sênior do estudo.

p "A resposta é que existem fortes inter-relacionamentos, " ela disse.

p "E pensamos que olhar o problema da qualidade da água de forma mais holística - e respeitar que existem muitas maneiras diferentes de ver o mesmo problema - ajudará a desenvolver a compreensão necessária para apoiar decisões mais sustentáveis ​​tomadas pelos formuladores de políticas, à longo prazo."