No condado de Ventura, na Califórnia, o aumento do uso de pesticidas agrícolas e os riscos de toxicidade relacionados para os seres humanos ocorrem mais em áreas com mais pessoas de cor e recursos limitados, de acordo com um novo estudo de cientistas do Environmental Working Group.
O artigo, sobre as disparidades raciais e sociais no município com base nas aplicações de agrotóxicos, acaba de ser publicado na revista Science of the Total Environment .

"Este estudo revisado por pares é mais uma evidência de que as comunidades de cor estão arcando com o maior fardo da exposição a pesticidas", disse Alexis Temkin, Ph.D., toxicologista do EWG e co-autor do artigo.

Os cientistas do EWG decidiram identificar, com base em raça e etnia e indicadores de vulnerabilidade social, disparidades na exposição potencial a pesticidas entre as comunidades. Eles analisaram mais de 340.000 registros de aplicação de pesticidas coletados pelo estado da Califórnia para Ventura entre 2016 e 2018 e, em seguida, colocaram isso em camadas nos dados sociodemográficos do US Census Bureau.

Mais de 5 milhões de libras de pesticidas são aplicados nas fazendas Ventura a cada ano, de acordo com a análise do EWG de dados de pesticidas da Califórnia. Essas exposições a pesticidas, documentadas na ferramenta de mapeamento EWG, ameaçam a saúde de centenas de milhares de pessoas que vivem no condado e colocam os trabalhadores rurais e suas famílias em maior risco à saúde.

Os dados mostram maior aplicação de agrotóxicos em comunidades com maior porcentagem de pessoas que se identificam como latinas, negras e asiáticas americanas. As áreas do município onde muito pouco ou nenhum pesticida é aplicado são em grande parte habitadas por residentes brancos não hispânicos.

"Este é outro exemplo gritante de políticas e práticas injustas enraizadas no racismo ambiental", disse Uloma Uche, Ph.D., pesquisadora de ciências da saúde ambiental do EWG, que conduziu a análise sociodemográfica para o estudo.

Os pesquisadores do EWG desenvolveram e usaram uma metodologia de classificação de pesticidas com base na toxicidade e nas quantidades aplicadas aos campos agrícolas, para destacar áreas geográficas de maior preocupação e identificar pesticidas associados à maior ameaça potencial à saúde.

Muitos dos agrotóxicos amplamente utilizados em Ventura estão associados a graves problemas de saúde, incluindo problemas neurológicos e comportamentais em crianças, disrupção endócrina e câncer, entre outros. Dos 290 pesticidas usados ​​com informações de toxicidade disponíveis, 113 estavam associados a vários problemas de saúde.

A maioria dos locais com uso de pesticidas de alto risco está localizada perto de Oxnard, a maior cidade do condado de Ventura. Oxnard tem uma porcentagem maior de pessoas que se identificam, nos registros do censo, como hispânicos ou latinos ou afro-americanos não hispânicos, em comparação com outras comunidades do condado. Isso ecoa outros relatórios que mostram que as pessoas de cor são mais propensas a viver perto de áreas de alta poluição ambiental e proteção inadequada da saúde ambiental.

"Temos que parar de aplicar pesticidas que podem aumentar o risco de câncer e outros problemas graves de saúde associados a esses produtos químicos", disse Paul Burke, presidente do Comitê de Justiça Ambiental e Climática da filial do Condado de Ventura da NAACP. "Precisamos exigir que as fazendas usem menos pesticidas tóxicos e soluções mais naturais de prevenção de pragas. Muitas famílias estão perdendo seus entes queridos para o câncer."

Esses riscos à saúde são maiores para os trabalhadores rurais e suas famílias, que sofrem as maiores exposições a pesticidas no município. Estudos epidemiológicos realizados na Califórnia descobriram que viver perto da pulverização de pesticidas está associado ao aumento do risco de câncer e danos ao sistema respiratório e ao feto em desenvolvimento, como baixo peso ao nascer e QI reduzido.

As descobertas do estudo do EWG são semelhantes às de uma análise anterior do estado da Califórnia sob seu programa CalEnviroScreen, que relatou injustiça social e ambiental e desigualdades na exposição a produtos químicos tóxicos, incluindo pesticidas.

"A toxicidade dos pesticidas não afeta apenas as comunidades do condado de Ventura em geral, mas também afeta sistemicamente as comunidades negras e pardas que já enfrentam o maior número de mortes por câncer, asma e outras doenças respiratórias", disse Regina K. Hatcher-Crawford, Califórnia, Havaí. Diretor Estadual da Área Central da NAACP e presidente da filial da NAACP do Condado de Ventura.

"Exposições a produtos químicos tóxicos e disparidades no sistema de saúde continuam prejudicando comunidades negras e pardas. Como Flint, Michigan, e Jackson, Mississippi, as pessoas em Ventura enfrentam graves injustiças ambientais. assassino", acrescentou Hatcher-Crawford.

Mais de uma em cada quatro casas em Ventura está localizada a 800 metros ou menos de campos pulverizados com pesticidas ligados a sérios danos à saúde, incluindo câncer, neurotoxicidade e danos ao desenvolvimento e à reprodução. E 33 escolas primárias do condado estão a menos de 400 metros das aplicações de pesticidas, conforme mostrado na ferramenta de mapeamento EWG.

"Como ex-agricultor de longa data e agora organizador da comunidade educando o público sobre questões de pesticidas, estou muito preocupado com a pouca compreensão pública sobre os riscos para a saúde do uso de pesticidas e a falta de conscientização das pessoas sobre o que está sendo pulverizado. em torno deles", disse Teresa Gomez, coordenadora do CAPS 805, Coalition Advocating for Pesticide Safety, parte da coalizão estadual Californians for Pesticide Reform.

"É por isso que estamos fazendo campanha pelo direito de saber antecipadamente sobre as aplicações de pesticidas e por que mapear os dados de uso de pesticidas é tão importante", disse Gomez.

Uma análise de 2014 do uso de pesticidas perto de escolas na Califórnia descobriu que crianças hispânicas eram muito mais propensas do que crianças brancas não hispânicas a frequentar escolas próximas ao uso mais pesado de pesticidas.

Não há limites estaduais ou federais para o número de pesticidas agrícolas permitidos no ar, portanto, qualquer quantidade de um único pesticida ou mistura de pesticidas no ar, em qualquer período, é legal. Embora o Departamento de Regulamentação de Pesticidas da Califórnia realize o monitoramento sazonal do ar para pesticidas em certas áreas de alto uso, a frequência de monitoramento e o número de locais de monitoramento não capturam totalmente o uso agrícola pesado em Ventura ou no estado.

"Mapear os dados de uso de pesticidas é uma ferramenta importante em nosso trabalho compartilhado em direção a um sistema alimentar e agrícola da Califórnia livre de pesticidas perigosos. Esse é o tipo de informação que moradores e trabalhadores precisam em suas próprias mãos para defender a proteção de suas famílias e comunidades ", disse a cientista sênior da Pesticide Action Network Margaret Reeves.

No estudo do EWG sobre o condado de Ventura, a pesquisa mostra claramente que comunidades de cor e populações com proteção social e serviços limitados sofrem uma carga maior de exposição a pesticidas e riscos à saúde potencialmente maiores. Mais políticas de proteção à saúde e socialmente justas são necessárias para proteger melhor essas comunidades vulneráveis, conclui o EWG. + Explorar mais

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