À medida que a frequência de incêndios florestais aumentou, também aumentaram os poluentes nas águas de bacias hidrográficas queimadas, dizem pesquisadores em um artigo de revisão que destaca a necessidade de mais pesquisas na área.
“Muito menos estudados são os efeitos do fogo queimando não apenas florestas e pastagens, mas também casas, veículos e outros materiais feitos pelo homem”, disse Stephen LeDuc, do Centro de Saúde Pública e Avaliação Ambiental da Agência de Proteção Ambiental dos EUA. "Há apenas alguns estudos de poluentes mobilizados a partir desses tipos de incêndios."

LeDuc é coautor do novo artigo, publicado hoje na Water Resources Research .

O artigo analisa as tendências da água após os incêndios florestais, conforme documentado em 184 artigos científicos desde 1980. Entre as tendências identificadas estão que o fluxo do córrego geralmente aumenta por alguns anos após um incêndio florestal, assim como os sedimentos e a temperatura da água. Os nutrientes também aumentaram com frequência, juntamente com metais tóxicos e alguns produtos químicos orgânicos, que às vezes atingem concentrações 10 a 100 vezes maiores do que os níveis pré-fogo.

Alguns produtos químicos pós-fogo na água, como o arsênico, podem exceder os limites regulatórios, mesmo em água potável processada. Níveis elevados do benzeno cancerígeno na água da torneira após a queima de casas e veículos na cidade de Paradise, Califórnia, estão entre os relatórios citados na revisão. Os pesquisadores também encontraram concentrações mais altas de metais nas cinzas desses incêndios, o que poderia afetar o escoamento.

A revisão descobriu que pouca pesquisa foi feita sobre os tipos de poluentes provenientes de incêndios florestais urbanos. Isso deixa os gerentes e planejadores de água em desvantagem ao se recuperar de um incêndio.

"Apontamos isso como uma grande lacuna na compreensão científica dos efeitos do fogo", disse LeDuc.

"Na minha opinião, a principal razão para a lacuna de conhecimento é o desafio de estabelecer um programa de monitoramento da qualidade da água urbana em curto prazo, como depois de um incêndio", disse Dennis Hallema, hidrólogo do Desert Research Institute em Las Vegas que não foi envolvidos no estudo. “Há muito interesse, mas no final das contas, esforços bem-sucedidos de monitoramento da qualidade da água surgem de projetos que foram aprovados a tempo”.

O estudo também analisou os efeitos dos incêndios florestais no ecossistema circundante.

“A frequência de incêndios está aumentando em lugares como no oeste dos EUA devido em parte às mudanças climáticas, e há potencial para áreas queimadas pelo fogo se tornarem estressores de longo prazo para a qualidade da água se a vegetação anterior demorar a se recuperar ou falhar completamente”, disse. disse LeDuc. "[Mas] as áreas queimadas podem ser alvo de esforços de restauração, como controle de erosão ou plantios." Um esforço de restauração, observado no jornal, foi feito pelo Pueblo de Santa Clara após o incêndio de Las Conchas em 2011.

Os autores escrevem que esperam que sua revisão ajude os gerentes de qualidade da água e as comunidades a planejar e se recuperar dos impactos de incêndios florestais em sua água. + Explorar mais

A ligação entre os incêndios florestais e a contaminação da água potável