Dra. Liz Thomas, autor principal, medição de núcleos de gelo no campo. O estudo analisou 79 amostras de gelo coletadas em toda a Antártica, revelando um aumento de 10% na queda de neve nos últimos 200 anos. Crédito:British Antarctic Survey.
O primeiro estudo abrangente da queda de neve na Antártica fornece informações vitais para o estudo da futura elevação do nível do mar.
Apresentando esta semana (segunda-feira, 9 de abril de 2018) na reunião da União Europeia de Geociências (EGU) em Viena, uma equipe internacional, liderado pela British Antarctic Survey, descreve como a análise de 79 testemunhos de gelo coletados em toda a Antártica revela um aumento de 10% na neve nos últimos 200 anos. Isso é equivalente a 272 giga toneladas de água - o dobro do volume do Mar Morto.
A autora principal e cientista do núcleo de gelo, Dra. Liz Thomas, da British Antarctic Survey, explica:
"Há uma necessidade urgente de compreender a contribuição do gelo antártico para a elevação do nível do mar e usamos uma série de técnicas para determinar o equilíbrio entre a queda de neve e a perda de gelo. Quando a perda de gelo não é reposta pela neve, o nível do mar sobe. Observações de satélite dê-nos uma imagem que remonta a cerca de 20 anos. A análise dos registos do núcleo de gelo permite-nos reconstruir a queda de neve ao longo de várias centenas de anos.
"Nossos novos resultados mostram uma mudança significativa no balanço de massa da superfície (da queda de neve) durante o século XX. A maior contribuição vem da Península Antártica, onde a queda de neve média anual durante a primeira década do século 21 é 10% maior do que no mesmo período do século 19. "
Os aumentos na queda de neve não contradizem as observações de recuo glacial e perda de massa em regiões da Antártica Ocidental, como a Ilha de Pine e a Geleira Thwaites, que estão contribuindo coletivamente com cerca de 14% do aumento global do nível do mar.
Dr. Thomas continua:
"Há um esforço internacional para criar simulações de computador da futura elevação do nível do mar em um mundo em aquecimento. É complexo e desafiador para os cientistas compreender e interpretar totalmente as mudanças no gelo que vemos acontecer hoje. Sabemos que os dois maiores influenciadores que afetam a mudança - o ganho de massa (da neve) e a perda de massa (do derretimento) - estão agindo de forma diferente uma da outra. Nossas novas descobertas nos dão um passo em direção ao aprimoramento de nosso conhecimento e compreensão.