Cientistas do Serviço de Pesquisa Agrícola (ARS) do Departamento de Agricultura dos EUA e da Universidade de Montana desenvolveram uma maneira de prever quais dos mais de 60 milhões de acres da Great Basin têm a maior probabilidade de um grande incêndio em pastagens.
As previsões vêm de um modelo desenvolvido pelos pesquisadores que combina medidas de vegetação de gramíneas anual e perene acumulada que é combustível potencial de incêndio com dados climáticos e meteorológicos recentes. Quando integradas, essas informações podem ser traduzidas em mapas que mostram a probabilidade de um grande incêndio florestal – com mais de 1.000 acres – em toda a Great Basin. Essas previsões também podem ser reduzidas para prever o risco de incêndio para municípios ou até pastagens individuais.

Os mapas de probabilidade de incêndios nas pastagens da Grande Bacia para a temporada de incêndios nas pastagens, aproximadamente de junho a setembro, são publicados na Plataforma de Análise de Pastagens. Dois novos artigos de pesquisa discutindo detalhes e utilidade do novo modelo fazem parte de uma edição especial de Rangeland Ecology &Management.

O primeiro artigo usou dados de vegetação da Rangeland Analysis Platform juntamente com dados históricos de incêndios do conjunto de dados Monitoring Trends in Burn Severity para construir modelos de previsão de incêndios para a Great Basin usando 32 anos de dados históricos de clima, vegetação e incêndios. O segundo artigo estende o trabalho de probabilidade de incêndio da análise de como os profissionais podem usar essas informações para tomar decisões para a temporada de incêndios.

"A previsão precisa de incêndios em pastagens depende, em grande parte, de nossa capacidade de quantificar o acúmulo de combustíveis de gramíneas do ano anterior", explicou o cientista de pastagens Chad S. Boyd, da Unidade de Pesquisa de Manejo de Forragem e Prado da ARS em Burns, Oregon, e co-líder no desenvolvimento do modelo.

Os incêndios florestais geralmente precisam apenas de um evento de ignição, como um raio, na maioria dos locais da floresta, porque geralmente têm combustíveis vegetais suficientes para queimar todos os anos.

"Mas com incêndios em pastagens, se há combustível suficiente para alimentar um incêndio em grande escala realmente varia de lugar para lugar e de ano para ano em toda a Grande Bacia", acrescentou Boyd.

Até recentemente, a previsão de incêndios em pastagens era limitada por não ter medidas precisas de quanto gramíneas e forbs anuais e perenes eram produzidos a cada ano. Mas a tecnologia de satélite e o sensoriamento remoto tornaram os dados precisos prontamente acessíveis.

Joe T. Smith, cientista pesquisador da Universidade de Montana e co-líder do designer de modelos, disse:"Fiquei um pouco surpreso que o acúmulo de plantas herbáceas da estação de crescimento anterior tenha sido o melhor preditor de incêndios de grande alcance. ênfase no combate à disseminação de gramíneas anuais invasivas de rápido crescimento, como a capim-preta na Grande Bacia".

Embora arbustos lenhosos e árvores como o zimbro ou o pinheiro não aumentem realmente as chances de um grande incêndio ocorrer, seu lugar na paisagem do fogo ainda é importante. Shrubs burn hotter, causing more extreme fire behavior that puts lives and property at risk and makes wildfires difficult to suppress.

Unlike weather and topography, which are major influences over rangeland fires, people can directly and preemptively manage available fuel. These new fire probability maps will help land managers prioritize where it makes the most sense to invest in fuel management.

"The maps can be used alongside other planning tools to decide where to focus limited resources before the fire season begins," Boyd explained. "They also can help target annual efforts to reduce fine fuels like grasses, which can lessen the impacts of fire on the region's wildlife and working lands." + Explorar mais

Is mowing or close grazing of rangelands as beneficial as prescribed burning?